胸大不一定無腦，但肚大可能會萎腦
研究證實，腹部脂肪多的中年人腦部質量會比較小！
根據美國神經病學學會(American Academy of Neurology)的一項研究，過多的腹部脂肪(例如啤酒肚)跟大腦萎縮可能有關連。
研究人員測量了受測者的身體質量指數(BMI)跟腰臀的比例，發現超重過胖兼腰圍粗的人，腦部結構比較小。雖然該研究仍無法證明是肥胖導致腦部結構不正常，但這現象仍值得警惕。
英國拉夫堡大學(Loughborough University)對9652名平均年齡55歲的人進行檢測。分析他們的體重及腦部結構關係。肥胖者腰圍愈粗，大腦的灰質區域大小就比體型正常的人更小。
灰質區域神經主要負責自我控制能力，肌肉控制和感知知覺。
用核磁共震掃描來量度人們腦中不同部份的體積，在1291名受測的超重肥胖者當中，發現大腦灰質體積跟體重正常受測者的大腦灰質體積相比，明顯較低。
目前研究證實大腦體積細小跟罹患認知障礙風險較高有關連。
另外，英國劍橋大學的一項新研究顯示，在中年期，肥胖者大腦白質呈現出的變化與清瘦者十年後的變化相似。也就是肥胖者的腦結構比清瘦者老十年。
研究人員計算了兩組人員中腦白質含量和年齡的相關性。他們發現，一個50歲超重的人，他的大腦白質和一個60歲偏瘦的人的大腦白質數量是一樣的。
白質是中樞神經系統中主要的三個組成元素之一，由被髓鞘包覆著的神經軸突組成，控制著神經元共享的訊號，協調腦區之間的正常運作。
大腦隨著年齡的增長會自然縮小，現在研究結果也越來越清楚，肥胖與糖尿病、癌症以及心臟病等有關，或許還與大腦老化的發生和發展有關，但一直缺乏直接證據證明該觀點。
雖然研究僅在中年期後觀察到這些差異，這表明在老化期大腦可能特別脆弱。會不會跟未來老年失智或智能表現，看來似乎有關連。
我們生活在老齡化不斷加劇的年代，隨著肥胖趨勢不斷增加，我們必須弄清楚這兩個因素是如何相互作用。事實上，我們僅在中年期後才發現這些差異，這提出了一種可能性：大腦在該年齡段可能會特別脆弱。因此探索這些變化能否隨體重下降而逆轉就變得十分重要了。
如果要避免腦部萎縮，降低老年失智的風險，努力消除腹部脂肪的確是一個可行的方法。而且同時也能降低心血管以及代謝疾病的風險，提供給中年人努力的方向！
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