Steven Weinberg เสียชีวิตลงอย่างสงบ ในวันนี้ (24 กรกฎาคม 2021)
วันนี้โลกของเราต้องมาพบกับความสูญเสียอันยิ่งใหญ่อีกรายหนึ่ง โดยนักฟิสิกส์ที่ได้รับรางวัลโนเบลในปี 1979 Steven Weinberg ได้จากไปในวันนี้
Steven Weinberg เป็นนักฟิสิกส์ที่ได้สร้างผลงานเอาไว้เยอะมาก และจัดเป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์อันดับต้นๆ ของโลก ที่ได้มี h-index สูงที่สุดเป็นประวัติกาล
ผลงานของ Steven Weinberg นั้น มีตั้งแต่ในสาขาparticle physics, quantum field theory, symmetry breaking, pion scattering, infrared photons และทฤษฎี quantum gravity
ในปี 1967 Steven Weinberg ได้เสนอทฤษฎีขึ้นมาว่า แรงนิวเคลียร์อ่อน (weak nuclear force) และแรงแม่เหล็กไฟฟ้า (electromagnetism) นั้น แท้จริงแล้วนั้นเป็นส่วนหนึ่งของแรงเดียวกัน โดยทฤษฎีที่รวมแรงทั้งสองนี้เข้าไว้ด้วยกันนั้นเรียกว่า electroweak unification theory ซึ่งเป็นครั้งหนึ่งที่นักฟิสิกส์ได้เข้าใกล้ความใฝ่ฝันที่จะสามารถรวบรวมทฤษฎีอธิบายแรงทางฟิสิกส์ทั้งหมดเอาไว้ด้วยกันมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ
electroweak unification theory นั้นสามารถนำไปประยุกต์ใช้เพื่ออธิบาย spontaneous symmetry breaking ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Higgs mechanism ที่อธิบายได้ว่าสสารเกือบทั้งหมดของเอกภพนั้นมาจากไหน แล้วเพราะเหตุใดพลังงานที่เกิดจากบิ๊กแบงจึงเปลี่ยนไปเป็นสสาร (matter) เกือบทั้งหมด และแทบไม่มีปฏิสสาร (anti-matter) หลงเหลืออยู่เลย นอกจากนี้ผลอย่างหนึ่งที่ได้จาก electroweak unification theory ก็คือการทำนายถึงการมีอยู่ของอนุภาค Higgs Boson ที่ถูกยืนยันการค้นพบไปในปี 2012 โดย LHC
การคิดค้นทฤษฎี electroweak unification theory นี้นั่นเอง ที่ทำให้ Steven Weinberg ได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ไปในปี 1979 และปัจจุบัน ผลงานตีพิมพ์ของ Steven Weinberg ที่นำเสนอทฤษฎีนี้ ก็ยังคงเป็นผลงานตีพิมพ์ที่ถูกอ้างอิงถึงมากที่สุดผลงานหนึ่งในวงการ high energy physics
นอกจาก electroweak แล้ว Steven Weinberg ยังได้สร้างผลงานเอาไว้อีกมากในสาขา particle physics, quantum field theory, gravity, supersymmetry, superstrings และ cosmology, รวมไปถึงทฤษฎี Technicolor ที่นำเสนออีกกลไกหนึ่งที่อนุภาคอาจจะมีมวลขึ้นมาได้โดยไม่ต้องพึ่ง Higgs Boson
ผลงานของ Weinberg นั้นมีส่วนเป็นอย่างมากที่นำมาซึ่งยุคอันรุ่งเรืองของฟิสิกส์อนุภาค ผลงานของเขาทำให้เราได้มีทฤษฎี Standard Model ซึ่งเป็นทฤษฎีปัจจุบันที่ดีที่สุดที่สามารถอธิบายถึงปฏิสัมพันธ์ระหว่างแรงทั้งสี่ในเอกภพ และอนุภาคพื้นฐานทั้งหมดที่สามารถเกิดขึ้นได้จากแรงทั้งสี่นี้ ซึ่งสามารถอธิบายได้ถึงอนุภาคทั้งหมดที่เราพบได้ในสสารปัจจุบัน
นอกจากนี้เขายังได้เป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนาทฤษฎีทางฟิสิกส์ที่ใช้กันอยู่ในปัจจุบันอีกมากมาย เช่น Quantum Field Theory, Superstring theory และเขาได้เป็นส่วนสำคัญในช่วงที่วงการวิทยาศาสตร์กำลังยืนยันถึงการมีอยู่ของต้นกำเนิดของเอกภพที่กำเนิดขึ้นมาจาก Big Bang เรียกได้ว่าวงการฟิสิกส์ในยุคปัจจุบันคงจะแตกต่างไปโดยสิ้นเชิงหากโลกนี้ไม่ได้มี Steven Weinberg ถือกำเนิดขึ้นมา
ซึ่งนอกจากผลงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์แล้ว Steven Weinberg ยังได้เป็นผู้ที่สื่อสารทางวิทยาศาสตร์ เรียกร้องให้เกิดการเปลี่ยนแปลง และสร้างความตื่นตัวทางวิทยาศาสตร์ เขายังได้เขียนหนังสืออีกหลายเล่มที่เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์
นอกไปจากนี้แล้ว Steven Weinberg ยังเป็นนักวิทยาศาสตร์ผู้หนึ่งที่ออกมาวางตัวในความเชื่ออเทวนิยม (Atheism) ของเขา ครั้งหนึ่งเขาเคยพูดเอาไว้ว่า
"With or without religion, good people can behave well and bad people can do evil; but for good people to do evil--that takes religion" -Steven Weinberg
"ไม่ว่าเราจะมีศาสนาหรือไม่ก็ตาม คนดีก็จะสามารถทำในสิ่งที่ดี คนชั่วก็จะสามารถทำในสิ่งที่ชั่ว แต่มีแต่ศาสนาเท่านั้น ที่จะทำให้คนดีเปลี่ยนไปเป็นทำสิ่งที่ชั่วร้ายได้" -Steven Weinberg
