今期《art plus》我寫本屬Factory及Rough Trade Records、今年同在Mute旗下出版了全新專輯的A Certain Ratio和Cabaret Voltaire。
A Certain Ratio和Cabaret Voltaire
加盟獨立音樂名廠Mute
文：袁智聰
40年前的英倫post-punk紀元，Cabaret Voltaire和A Certain Ratio是兩隊風格絕對獨當一面的樂團。來自雪菲爾的Cabaret Voltaire公認為industrial電音先鋒，早年經歷過一段地下實驗時期，樂隊加盟倫敦廠牌Rough Trade Records旗下後才是其奠定性發跡階段；而來自曼徹斯特的A Certain Ratio獲喻為開創了punk-funk / dance-punk先河，是屬於曼城廠牌Factory Records旗下的重點名字之一。
那時，Cabaret Voltaire和A Certain Ratio在圈中皆能彼此分庭抗禮，各自各精采。輾轉幾十年之後，意想不到他們在近年乃不約而同地相繼轉投到英國獨立名廠Mute，並先後在這個2020年出版了樂隊的回歸專輯。
對於我們那一代的樂迷來說，若然你是獨立音樂愛好者，那麼大家都義無反顧地追隨著獨立唱片廠牌起來，視一所獨立廠牌為聽音樂的指標——那時我們的說法，就是喚作「追唱片label聽」。畢竟一所唱片廠牌，那不僅代表著甚麼音樂風格、廠牌主腦的音樂口味，而且也是標誌著其視藝美學、其音樂態度。
回想我在80年代聽英倫獨立音樂的歲月，見證到Rough Trade Records、Factory Records、Beggars Banquet、4AD、Mute等在70年代末post-punk音樂紀元成立的英國獨立廠牌互相鼎足而立的場面，公認為那些年的獨立音樂名廠，其出品皆有信心的保證，彼此各有人所共悉的代表性招牌樂團。
這批傳奇性的英國獨立廠牌，除了Factory Records早在1992年底破產結業(主腦創辦人Tony Wilson也在2007年病逝)，其他仍然健在。Beggars Banquet 已發展成為Beggars Group集團，目前旗下主要包括Rough Trade Records、4AD、Matador Records、XL Recordings和Young Turks等廠牌；Rough Trade Records和4AD迄今依然活躍、帶來優秀的音樂出品，但對於很多老樂迷而言他們卻已面目全非，畢竟旗下的老樂團都不在。唯有Mute，他們在多年來能保持穩健的發展，旗下除了近代的音樂單位之餘，也有不少悠長合作關係的老牌名字。
Mute是由Daniel Miller在1978年所創辦，他的個人電音單位The Normal的唯一單曲〈T.V.O.D.〉/〈Warm Leatherette〉，就是Mute的首張出品(唱片編號MUTE 001)。
談到Mute旗下最具標誌性的樂團，大家都可以二話不說地列舉出Depeche Mode、Erasure、Nick Cave & The Bad Seeds，為人津津樂道是他們自80年代便跟Mute展開合作無間的細水長流合作。得以長情地坐擁好幾隊老團，這是Beggars Banquet或Rough Trade Records或4AD未能及得上的地方。
有趣的是，近年Mute除了吸納新生代的音樂單位外，也積極將昔日來自同期獨立廠牌的名字羅致旗下，彷彿要集合一眾獨立音樂界的老牌傳奇樂團，來強化他們的音樂王國。多年前，昔日Factory的頭號樂團New Order加盟Mute已成為一時佳話，在2015年帶來的回歸專輯《Music Complete》也毋庸置疑讓他們取得高度評價。再者，美國noise rock樂團Swans、前紐約天團Sonic Youth成員Lee Ranaldo，也陸續開始在Mute旗下出版唱片。然後便輪到Cabaret Voltaire和A Certain Ratio。
Cabaret Voltaire和A Certain Ratio的發展軌跡也有點相似。他們都是從獨立廠牌打響名堂(Rough Trade Records及Factory Records)，繼而在80年代間受到主流唱片公司的青睞——Cabaret Voltaire曾先後加盟過Virgin Records及Parlophone / EMI，A Certain Ratio則加入過A&M Records，然後兩隊樂隊都在90年代漸漸淡出。如今在Mute發表的回歸專輯，已是這兩隊樂隊睽違多時的新作。
A Certain Ratio早於四年前已開始跟Mute合作，再版發行他們的舊錄音室專輯，跟著在2018年出版精選專輯《acr:set》(包括兩首新曲)，再在2019年紀念樂隊出道40週年而出版《ACR:BOX》這套box set。而在今年9月於Mute旗下發表的《ACR Loco》，是繼2008年的《Mind Made Up》後A Certain Ratio在12年來的全新專輯。
在《ACR Loco》裡的A Certain Ratio，包括有Jez Kerr、Martin Moscrop和 Donald Johnson這三位原裝成員，過去曾合作多時、不幸在今年7月逝世的Denise Johnson為他們三首歌曲獻聲，客席歌手還有Factory Floor的Gabriel Gurnsey、Sink Ya Teeth的Maria Uzor，客席樂手有Sink Ya Teeth的低音結他手Gemma Cullingford、前The Smiths鼓手Mike Joyce、Eric Random，帶來是得以把punk-funk、indie-dance、nu-soul、electronica、nu-jazz共冶一爐，極其高質的A Certain Ratio回歸專輯。
相對之下，Cabaret Voltaire回歸便更來得叫人望穿秋水，到底他們的上張專輯已是1994年由比利時電音廠牌Apollo出版的2CD專輯《The Conversation》，之後他們便告解體。到Cabaret Voltaire在六年前重出江湖舉行演出，Stephen Mallinder已一去不返，只餘下Richard H. Kirk獨力支持，變成了他的個人樂團。所以今年11月在旗下出版的《Shadow of Fear》，已是Cabaret Voltaire足足26年來的全新專輯。
《Shadow of Fear》一如以往Cabaret Voltaire的唱片，仍是Richard H. Kirk在他的Western Works灌錄及混音，所祭出是一張簡約、粗獷而以鼓機節拍主導的電音專輯，有如他們在post-punk年代黑暗聲音的、acid house的、industrial techno的、舞池的、耐人尋味的，聽到如舊是Cabaret Voltaire的神秘獨立音樂色彩。
