現在講「王陽明」，大家心中浮現的應該都是「我可能不會愛你」的男明星王陽明；實際上明代也有一個超級男偶像王陽明，而且蔣介石因為太愛他，所以來台灣之後就把草山改名為「陽明山」。此外，台灣最重要的哲學家牟宗三，也透過「超譯」王陽明，建立了史上最龐大的儒學體系，現在我們對孔孟的理解，其實都受到他的影響。
王陽明（王守仁），他不僅是大學問家，而且還是個非常「做自己」的人，得了一個「狂」的稱號。王陽明的學說被稱為「心學」，他認為「心」是賦予天地萬物意義的總根源；一旦「心」陷溺了，一切事物都將失去存在的意義，所謂的客觀知識也不能成立，故曰「心外無物」。不過，陽明可不是「唯心主義者」*，他絕不是個活在個人主觀世界的白日夢患者。
（*此處所說的「唯心主義者」，指的是以為天地萬物並不客觀存在，一切只由心識變現而生的學說。持此學說者，通常將世界萬物視為虛假、虛幻，但陽明顯然不是這種人。）
在他的中年時期，為朝廷建立了赫赫事功（可參考維基百科），陽明因此聲名遠播，收了許多徒子徒孫，正式形成一個學派，開始傳播與朱熹不同的儒學思想。
隨著王陽明的聲勢愈來愈浩大，追隨者愈來愈多，儼然有「儒教教主」的姿態；從這個時候開始，毀謗王陽明的人也愈來愈多，後來陽明學說竟被朝廷視為異端、奸佞，下了禁令。
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王陽明的大弟子——王龍溪（王畿）曾有如下筆記：
先師（王陽明）自云：「吾居夷以前，稱之者十九；鴻廬以前，稱之者十之五，議者十之五；鴻廬以後，議者十之九矣。」學愈真切，則人愈見其有過。前之稱者乃其包藏掩飾，人故不得而見也。（《龍溪王先生語錄》，卷三）
我的先師王陽明曾經說過：「在我發跡之前，稱讚我的人十之有九；在我擔任鴻臚寺卿*之前，稱讚我的、毀謗我的人各佔一半；在我擔任鴻臚寺卿之後，毀謗我的人十之有九。」一個人的學問愈真切，世人就愈是無法接受。從前稱讚的人多，那是因為老師並沒有完全展現自己，所以別人不了解他真正的學問。
*鴻臚寺卿，官職名，禮儀部候補大臣。
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當一個人學有所成，領悟了真正的道理，他的識見必定超越眾人，所以行事作風皆「不合常理」。然而，世人通常只看得見表面，只要看見一個人違背了世俗的期待，就自以為正義使者，群起而攻之，根本沒有深入去了解別人為何會有這些想法與行為。
王陽明說，你根本不需要管這些世俗的批評，做自己認為對的事情就是了；世人愈批評，反而愈顯得他們無知，你只要等著看他們出洋相便是。這種「謗譽由人」的心胸，就是「狂」。
我們可再看《傳習錄·下》的一段內容：
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薛尚謙、鄒謙之、馬子萃、王汝止待坐。因嘆先生自征寧藩以來，天下謗議益眾。請各言其故。……先生曰：「諸君之言，信皆有之，但吾一段自知處，諸君俱未道及耳。」諸友請問。先生曰：「我在南都以前，尚有些子鄉愿的意思在。我今信得這良知真是真非，信手行去，更不著些覆藏。我今才做得個狂者的胸次，使天下之人都說我行不掩言*也罷。」尚謙出，曰：「信得此過，方是聖人的真血脈！」
*行不掩言：指一個人的行事違背了自己的言論。王陽明做了很多備受爭議的事，因此被世人懷疑他的行為違背聖人之道，與他的言論不相符。
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在陽明平定了寧王之亂，為朝廷立下前所未有的大功之後，想不到惹來的毀謗遠遠多過於讚譽。幾位弟子很不捨老師被謠言中傷，所以想來討論一下原因何在。
陽明說，我以前多少還有一點「鄉愿」的心態，做事總是想得到別人的認同；但現在我已經真正信受「良知」的道理，覺悟了真是真非，於是信手行事，一派自然，完全不需要遮遮掩掩。現在，我就是「狂」，就算天下人都來毀謗我，我也毫不在乎了！
陽明的弟子因而慨然總結道：「像老師這樣勇敢『做自己』的人，才算是得到了聖人真正的精神！」
