#工頭寫城鎮 地方城市也需要創生
日本 #地方創生 系列，已經寫過了8,000人的小鎮 #東川町、40,000人的「城下町」 #丹波篠山 市、兩市合計 17萬5,000人口的 #燕三条，今天想要談的，是 25萬2,000人口的地方城市， #山形市。（註：人口略少於嘉義市）
正如之前可能已經提過的，以往談到地方創生，談的主要是偏鄉或離島，但其實有不少「地方城市」，也是希望創造更多生機（或生計）的。
真要說起來，若以整個山形縣來看，還是有不少觀光客熟悉的景點或城市。好比說四年前（2015）我初次受邀前往考察時，在短短三天兩夜的緊湊拍攝行程中，就去了銀山溫泉、出羽三山（羽黑山）、酒田市的相馬樓、山居倉庫，電影《送行者》的場景、最上川「舟下」（遊船）、藏王滑雪場的樹冰，最後結束在令人回味無窮的米澤牛鐵板燒。
其中銀山溫泉，曾被當作是日本觀光廳的宣傳海報拍攝地，算得上國家級的特色景區，更是近年熱門的打卡點；而其他的幾個景點，也是各家旅行社的「東北」團會選擇排入的行程。我算是用最短的時間，遍覽了山形縣的菁華，而這些景點，相信目前在旅人之間的知名度也不低。
但問題在哪呢？以前我對山形縣的地理位置也缺乏概念，去過之後就知道：銀山溫泉在尾花澤市，羽黑山在鶴岡市，遊船在最上郡，影視相關景點都在海邊的港都酒田市，出產優質和牛在米澤市，都分佈在北邊或南邊。
而做為縣廳所在的山形市，則是被「夾」在一條狹長的山谷（山形盆地）中，除了藏王溫泉和滑雪場之外，幾乎談不上什麼知名的景點。雖然有名列東北三大祭之一的「花笠祭」，但只有在盛夏八月時舉辦三天，而溫泉和滑雪場，又必須等到冬天才是旺季，相形之下，難免顯得有點寂寥。
這樣的例子，就好比去南投，多半會去埔里、日月潭或清淨農場；去到屏東，會直接去墾丁、東港、小琉球......南投市和屏東市，似乎往往是被忽略或僅是路過的地方。
這就是為什麼，地方城市也需要被創生的原因。
首先，他們想到的是，把「地方祭典」和「體育賽事」結合，從2013年開始，舉辦「山形Marugoto馬拉松」。這項賽事，因為我連續兩年都有揪團參加，許多讀者可能都看我提過很多次了，簡而言之，山形市選擇在每年初秋的十月，正是夏日祭典與冬天旺季的空檔，來舉辦一場半馬賽事。同時在比賽的前一天，舉行「前日祭」，將包括花笠祭在內的各種地方祭典，以較小規模的精華版，展現並歡迎來到山形的跑步愛好者。
日本的祭典，本身就是非常有魅力的觀光資源，但除非是祭典熱愛者，安排密集的「追祭」行程，否則也只能隨緣。去年我得以在山形半馬的前日，欣賞到花笠祭的演出，誠心地說，真是非常有魅力的祭典遊行，無論音頭（樂曲）和舞蹈動作，都相當迷人。
透過半馬賽事，把選手或家屬吸引到山形市來了，也看過前日祭了，然後呢？
上一篇寫到丹波篠山案例時，我提到在當地做老房子再生的團體與公司 "Note"，而在山形市，也有這麼一家公司，就是 "TSUNAGARI 合同會社"。顧名思義，"TSUNAGARI" 是「繫」的日語讀音，正如他們的英文名稱 "Link"，也就是希望能夠創造出與海外的「連結」，特別是針對香港、台灣、中國等華語地區。
透過這家公司的企劃，去發掘山形市內與週邊地區的各種戶外與文化活動，例如單車、採果、健行、酒造參訪......等，設計出一套有別於傳統旅行團的行程，除了提供給每年來參加半馬的選手與家屬，也希望把這些行程系列化與日常化，提供旅客認識山形市的管道。
或許有人會問，那他們在做的事，和旅行社有什麼不一樣呢？
如果要我回答，我會說，傳統旅行社多半只想做「已經知名」的景點或行程，因為那樣比較好推、比較好找客人。要讓傳統旅行社去開發這類「小旅行」，對他們來說，是不符合投資報酬率的行為。從商業角度看，那樣的作法固然無可厚非，但可惜的是，就讓想要有不同旅行體驗的人，少了一些選擇性。
這個情況，不只在山形（或日本其他城市），在台灣也是同樣的。
TSUNAGARI 合同會社在山形試圖做的努力，就像台灣各地的許多社區小旅行的提供者一般，他們當然渴望以合法或規模化的方式來營運，可惜傳統旅行社看不上眼，又或者獲利方式與數目不符其預期。
做為旅人，是否能夠有不同的角度來看待，甚至協助推動這個趨勢呢？雖然那並不是旅客的責任（他們畢竟只是想去旅行或體驗而已），但我還是思考並期望著。
附帶一提：由於去年走了不少日本的地方城市與小鎮，我實在愛上了這種「非主流」的旅行方式。地方城市的消費相對低廉，用不多的預算就可以住到很好的飯店，更何況現在 JR 推出各種針對國外旅客的周遊券（Pass），以及廉價航空的航線陸續增加，都有利於「往地方走」的趨勢。比起人山人海的大都會，或許地方城市的旅行，更是值得考慮的方案。
2019 山形半馬體驗團：https://lihi.vip/bjOwF
TSUNAGARI 合同會社
http://tsunagari-link.com/
（圖：從山形市的「文翔館」望向主要街道）
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