春節前， 天下文化 特地將熱騰騰的新書《後疫情效應》交給我。在《後疫情效應》出版前，我就相當期待本書中文版的上市。實在非常感謝天下文化在百忙之中，能讓齋主我一睹為快。
不過計劃趕不上變化。原本的確規畫於年節期間找幾個空閒時間將其讀完，無奈種種延宕之下，直到近兩週才有機會將其讀完。讀完後深深覺得實在應該在過年期間一讀，本書讀起來實在淋漓暢快。
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《後疫情效應》並非是本嚴肅的書。作者札卡瑞亞本身就是著名的CNN記者，主持眾多時事評論節目，深入簡出的探討許多全球性的政經問題。本書的宗旨也相當簡單，雖然疫情二字寫在書名上，但這本書並非就疫情做討論，而是針對COVID-19疫情，為各國經濟結構、政府效率、全球局勢變化，以及理想主義和現實主義的拉扯等等。書中將疫情帶來的省思，分作十個大題作討論。
齋主認為這本書最好的點，便是作者以媒體從業人員普羅知識的出發點，將熟知的政治經濟知識作普及。我認為任一個只要平時有在關心時事的齋友，都能輕易的理解本書所談論的內容。對於當代人來說，閱讀著實是們花費心力的活，尤其許多書籍的閱讀門檻，還需要許多知識作為鋪墊才有足夠的根底作基礎，最難能可貴的便是將知識深入簡出的書。而我認為這本《後疫情效應》便有資格得到這種讚賞。
本書最重要的議題，在於民主機制對於防疫的效率。作者認為民主制度之所以被創造出來，理論上來說民主政府的防疫效率應該要更好，但為何遇上急性流行傳染病時，民主政府引以為傲的「以民為本」，反而失去了根本價值。作者認為多數民主政府後知後覺，因為沒受過同等級的疫情摧殘，導致失了對傳染病的警戒心。並於文中提到，曾受過2003年SARS疫情嚴重影響的香港、台灣、南韓等地，之所以能在本次疫情中安然度過，則是因為政府嚴正看待此類經驗，並早早作下防範和相關準備。這幾個區域不但鄰近初期疫情最嚴重的中國，且與中國的經貿往來之密切，也遠超歐美國家。作者提到，政府的「質」勝於「量」，這是值得各個民主政府思考的問題。特別值得一提的是，作者認為不管是香港、台灣還是南韓，都是屬於中間偏左的政府，這與台灣民間對於政府的認知，有相當的落差。或許在作者看來，台灣人真是身在福中不知福。
作者花費大量篇幅，敘述何以此次疫情如此嚴重，傳播如此之快，順勢將主軸放到了全球化之上。作者談論過去數十年來，資訊科技、交通科技和相對穩定的政治局勢，帶來的全球化趨勢，為人類社會創造無比的財富，但也為人類帶來相對更不平等的財富分布，以及更各司其職的產業樣貌。或許平時沒人認為是回事，但直到疫情爆發後，人們才意識到其嚴重性。更別談那些旅遊觀光收入占了GDP20%的國家(如泰國)，哪怕深知開放國境會導致疫情肆虐，但考量到封鎖國境導致的經濟損失，權衡之下只能選擇犧牲國民健康。
此外，作者亦針對美國疫情之所以如此嚴重，作些討論。他認為除了川普幾次荒謬的政策，以及對科學防疫的不重視之外，更重要的是美國醫療制度過度資本主義化，醫療服務雖然齊全也頂尖但卻過於昂貴，導致基層民眾無法使用醫療系統。最後當疫情來臨時，哪怕美國技術頂尖，醫療資源充沛，但卻也無法發揮相應的防疫效率。
作者於書中，花了相當篇幅討論全球局勢，因應疫情之故，正有著急劇的改變。過去美國、歐盟、日本和中國多元並立的局面，因為歐盟控制極差，日本因奧運延宕的損失等緣由，美國和中國的雙極國際局勢更加明朗。不過作者亦提到，兩強對立並不等於戰爭前夕，事實上美中二國的關係良好，彼此經濟的依存度極高，相互合作的利益遠大於向對方開戰。並且人類要度過此次疫情所造成的危機，還需美中二國並肩合作，才能攜步向前。
書中有則故事令人印象深刻。天花之所以被人類消滅，是因為人類彼此互信合作。1958年，從未出席過WHO的蘇聯，派出了衛生部副部長日丹諾夫博士，他於會中提案要全世界共同努力，消滅肆虐人類文明已久的「天花」。礙於冷戰緊張，美國初期認為蘇聯別有居心，對合作保有疑慮。但人類彼此的誠心是能打動雙方的，在美蘇二國建立信任後，共同大量生產天花疫苗。天花於1980年，正式宣布絕跡，人類靠著知識與信任，共同擊敗了疾病。
本書談論的議題甚多、格局極廣。除了上文所提及的內容之外，也談到疫情帶來的遠距工作文化、醫學知識普及的重要、政府須信賴專家意見、自由市場的缺點、監控科技在疫情期間的應用等等，都作了深入淺出的討論和思考。我相信這是本屬適合所有人閱讀的書，特別是在疫情期間閱讀，能收穫的理應更多。
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