心之所繫，就是故鄉
酈英傑處長今天即將離台。
昨天早上，老朋友特別用電話辭別。通電話時，我表達對他多年來用心維繫台美關係的感謝。
他跟我透露，卸任後，要先回到猶他州的老家和好久不見的親人見面，再啟程前往下個工作地點。
去年初，我在行政院擔任副院長時，正值美國疫情嚴峻，當時曾與酈處長多次就台美口罩、藥物、科技防疫上討論。回憶起這段往事，酈處長對自己國家疫情憂心急切之情，日夜奔走的背影深印我的腦海，也令人感動。
昨天的通話，他又提到當時台灣的援助，表達感謝。
去年3月18日，在 蔡英文 Tsai Ing-wen 總統、蘇貞昌 院長領導下，台灣外交部與 美國在台協會 AIT，共同發表台美防疫夥伴關係聯合聲明，分享最佳做法，合作進行相關抗疫措施，增進台美人民的健康福祉。
過了一年，我轉換工作，今年1/12，我在高雄市立美術館和他一起欣賞美國錄像家Tony Oursler特展時，當面向他提及協助台灣疫苗取得及如何加強台美雙邊貿易暨投資架構。今天看來酈處長真的做到了台美雙邊「真朋友、真進展」的承諾。
酈處長與蔡總統的努力，深化了台美合作，更讓台灣成為亞洲的民主樞紐。酈處長以一個職業外交官的眼光提醒我們，台灣不要輕忽自己的角色，我們可以做得到更多：讓台灣更蓬勃發展，成為亞洲地緣政治中民主最前線的守護者，展現台灣作為國際民主大家庭的的核心價值。
酈處長說，台灣應該為自己的眾多成就深感驕傲，包括台灣很快的從威權轉型民主感到驕傲。為台灣公衛體系及出色的防疫成果感到驕傲。也為世界各國爭先成為台灣的朋友與合作夥伴感到驕傲。
我告訴酈處長，我同意他的看法，台灣應該把這樣的自豪，轉為韌性與堅定。面對威脅，展現決心與團結。美台雙方也應持續在民主、安全、文化、科技、商業合作，維持亞太地區的和平穩定。
酈處長最後說：他跟台灣真的很有緣，也特別喜歡台灣。
我告訴酈處長：「台灣已是你的家。想念家人時，隨時歡迎回家！」
謝謝真朋友，後會有期！
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