（摘）大衛‧卡斯坦（David Scott Kastan）和史蒂芬‧法丁（Stephen Farthing）在著作《論色彩》（On Color）中探討了橙色的起源。作者指出，英語世界裡只有一種橙色，它的名字起源於水果「柳橙」。橘色（tangerine）並不算在內，雖然它的名字也源於水果「橘子」，但直到1899年橘色才作為一種顏色名詞出現在文本中，而且並不清楚為什麼要用一個新詞來形容它（因為橘色似乎也適用於柿子和南瓜）。但橙色就是橙色，至少在柳橙引進歐洲以前，英文並不存在這個詞。
當然，這不是說沒有人能辨別橙色，只是沒有專門稱呼它的字。在傑佛瑞‧喬叟（Geoffrey Chaucer）的〈公雞與狐狸〉故事中，公雞夢到狐狸入侵穀倉，它形容狐狸的橙色毛皮是「介於黃色與紅色之間」。很顯然在1390年代，喬叟找不到合適的詞描述，只能使用兩種色彩混合的結果來表達。他不是第一個這麼做的人，早在喬叟中古英語以前，古英語就已經有名為「黃紅」（geoluhread）的詞來形容橙色。人們雖然能分辨橙色，但在近1000年的時間裡，「黃紅」是英語中唯一能表達橙色的詞。
也許是人們不需要一個新的詞來描述橙色，畢竟橙色的東西不是很多，而且色彩混合的形容方式效果也不差，正如電影導演德瑞克‧賈曼（Derek Jarman）所言：「當黃色滲進紅色時，所泛起的漣漪即為橙色。」
