香港街道，沒有永遠，還有永吉。
《就係香港》編輯部上月由永和街搬到永吉街，雖然只是一街之別，卻深感到兩條街發展命運和生態的迥異。香港市中心街道一直以來都存在不同的面貌和特色，但都市重建時卻往往忽略了街道和生活的連結，令街道只變成通道，失去了從前的社區氣息。
談到香港早期的歷史時，經常會提到以中環及半山為中心的維多利亞城，但在四環九約當中，上環這片早期華人聚居的地帶也扮演著重要角色。其中夾在電車路和皇后大道中的興隆街、同文街、機利文街、還有永安、永和、永吉、永勝多條以永字命名南北走向的橫街，單單從名字本身便充滿著昔日華人社會的痕迹，在未填海前因為毗鄰海旁貨運碼頭，成為華人商貿尤其是南北行的集散地，而今日中環著名老店陸羽茶室在1933年開業時，也選址永吉街，直至1976年樓宇重建才搬到現在的士丹利街。
到了九十年代中期，因為都市發展和重建，這一帶也變了模樣，尤其是在1997至1998年間落成的新紀元廣場、中遠大廈和中環中心三大項目，更徹底改變了區內街道的原生態，從前別稱為鴨蛋街的永勝街（批發鴨蛋、雞蛋、皮蛋和鹹蛋等）和花布街的永安街都被遷拆，前者變成新紀元和中遠廣場間的公共花園，後者的布店大部分遷入了西港城，而昔日商貿繁盛的永和街熱鬧也不復再（近年只有零星的快餐店和茶餐廳，最為人知的是遊客熱衷的珍妮曲奇手信），而永吉街算是當中保留昔日街道原生態較完整的一條。
當中環的利源東西街被稱為「中區女人街」，永吉街在店舖選擇可以說更混雜多元，撇除了一列露天的傳統街檔不計，即使是店舖仍然可以找到獨一無二的選擇，有人會為了保留著舊式雲呑麵店格局和味道的麥奀（忠記），或者由街檔擴充至店舖的檸檬王而特意前來光顧，但其實街上的波斯富唱片公司及專賣文房四寶的文聯莊也是尋寶勝地，波斯富唱片主打古典樂，仍是不少發燒友心目中選擇最齊全的少數唱片店，同事在八十年代曾在這裡買到Keith Jarrett的經典黑膠Koln Concert，近期則找到罕見的匈牙利鋼琴家 Annie Fischer的CD全集； 而1955年便開業的文聯莊則是熱愛中國書畫的人必定知悉的文房四寶專門店，當年曾經替不少書畫大師如趙少昂、楊善深、關山月、黎雄才等裱畫，因而保留了不少大師的墨寶。店中除了各式各樣的中式宣紙，毛筆墨硯和各種碑帖和美術畫冊外，還可以找到各類台灣、日本和韓國的手工紙，儼如一個琳瑯滿目的小型博物館一樣。
多年來永吉街的生態也在不斷轉變中。1980年開張的誠利商業中心，看起來跟一般舊式小商場無異，但內裡仍保留著這一帶昔日為玉器及人造首飾批發市場的痕迹，當中包括曾在尖沙咀栢麗大道也有分店的林贊記，最先在機利文新街做街檔起家，後來搬到永吉街地鋪，並發展為本地最知名的人造首飾出入口商。到了八、九十年代中期，隨著九七前的收藏熱，這裡又吸引了一些郵票和硬幣收藏家......近年除了不同的食肆遷入，街上還有文青衣飾店、懷舊美食店，以至日常雜貨店。即使昔日的繁盛不在，但由街頭一路伸延至街尾的排檔，仍然生氣盎然，也是區內仍可回溯中區昔日商店街道氣息的地方。
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