【商業】雲頂集團進軍紐約 搶亞洲賭客
在電影《辣身舞》中，一個看來起完全不可能的愛情故事，最終卻有情人終成眷屬。故事發生在1960年代的一個夏天，地點是卡茲基爾山的一個度假村。這裡曾是幾代猶太紐約客青睞的夏季度假地。現在，如果一位來自馬來西亞的億萬富翁能夠心想事成，這個所謂的波希特地帶 （Borscht Belt） 將會吸引另一群人蜂擁而至：亞洲遊客會急不可耐地到為其度身打造的賭場去試試手氣。
由雲頂集團 （Genting Bhd.） 董事長林國泰 （Lim Kok Thay） 控制的帝國度假村公司 （Empire Resorts Inc.） 所有的卡茲基爾度假世界 （Resorts World Catskills） 將於2月8日開業。這個耗資12個億美元，集賭場、酒店和娛樂於一體的綜合性設施坐落在原協和酒店 （Concord Hotel） 的舊址。這裡曾是紐約上州最大的度假村，成就了丹傑菲爾德 （Rodney Dangerfield）、莉華絲 （Joan Rivers）、和西澤 （Sid Caesar） 等喜劇明星。
雲頂集團旗下公司經營的賭場遍布全球，從新加坡到英國，再到巴哈馬，卡茨基爾項目是其在美國市場擴張的最新舉措。雲頂在紐約市的阿達跑馬場 （Aqueduct Racetrack） 經營賭場，帝國度假村在卡茨基爾經營一個小型跑馬場賭場。但與這兩家賭場不同的是——受紐約州法規限制，這兩家賭場只提供角子機和其他電子遊戲項目——帝國度假村的這間新賭場將擁有一個面積達1萬平方米的賭場，其中有超過150個賭桌和2150台角子機。這個度假村還包括一個擁有332間客房的酒店，和一個擁有2500個座位的活動中心，並計劃建造一個18洞高爾夫球場和水上公園。
帝國度假村將依靠這些功能設施，以及雲頂集團在馬來西亞、新加坡等國家廣受歡迎的賭場的客戶群，來吸引來自太平洋另一端的客戶。「我們可以為雲頂熟悉的國際玩家在北美提供獨一無二的賭博機會，」帝國度假村行政總裁埃勒 （Ryan Eller） 說，「這個度假村給我們提供了不僅吸引北美，甚至可能吸引全球客戶的機會。」
卡茨基爾度假村距紐約市只有145公里，帝國度假村負責政府事務和企業傳訊的執行副總裁德利奧米尼（Charles Degliomini）說，「亞洲人都想來紐約看看，」他說。 不過，說服遊客往紐約城外走這麼遠的距離，困難肯定不小。賭場行業顧問、諾頓管理公司（Norton Management）的行政總裁諾頓（H. Steven Norton）表示：「這不是一件容易的事情。」 此外，該地區沒有其他能夠吸引玩家出城的項目。「冬天只有一個小滑雪場，夏天高爾夫球場的規模也不大，」他說。 「自從許多地區都開通飛往佛羅里達的航班之後，卡茨基爾的旅遊業就一直在走下坡路」。隨著南下旅行日益方便，大多數波希特地帶的傳統酒店都已關門歇業了。
為了增加對亞洲賭客的吸引力，帝國度假村選取888 （888 Resorts World Drive） 這個幸運數字作為度假村官方地址的門牌號，從台灣招聘了一名主廚，並在設計中運用了風水原則。亞洲客戶喜歡的賭場遊戲牌九——使用32張骨牌——將佔據賭桌遊戲場地的三分之一左右。帝國度假村原定於3月份開業，但為了利用中國農歷新年假期的機會而將開業時間提前到2月中旬，並計劃用傳統的舞龍活動來迎接狗年。
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