【主題聚焦】讓卡西歐（Casio）決定退出數位相機市場的最後一根稻草
這則新聞只要是有在拍照的人，又特別喜歡相機和相關硬體的朋友們應該都知道的一件事。那就是日本卡西歐公司於日前宣布，旗下數位相機部門因不堪負荷沉重虧損，將從2017年下半年起退出「數位相機」市場。
其實從這幾年來，數位相機和手機產業的相互消長和市場需求變化就可得知，卡西歐會退出數位相機市場應是遲早的事。只是要知道為什麼最終會選擇在這個時機點退場，會是接下來所要關注和探討的重點。
我們先從卡西歐相機的銷售量來看，原本在小型數位相機銷售最顛峰的那年，也就是距今十年前的2008年當時，光是一整年度，在全世界的出貨量就高達一億一千萬台，總銷售額高達一千三百億日圓之多：可是九年後的2017年，出貨量竟然萎縮到只剩一千三百三十萬台而已。光從這些數字來看就可想而知，這已經不能只是用「糟糕」二字來形容，而是「慘不忍睹」四個字了。
導致銷售量大幅下滑的主要原因，不外乎是「智慧型手機」的崛起。但其實光是智慧型手機的崛起，並不代表就能夠輕易的去撼動原有的數位相機市場。而真正的關鍵因素，是在於手機上頭所搭載的相機功能。
近年來，智慧型手機的拍照功能不斷進化，像是雙鏡頭、高畫素、美肌和景深模擬等，幾乎成為了各家中高階智慧型手機的基本配備和功能。智慧型手機的拍照功能，從足以媲美，到已經能夠超越，甚至是取代了小型數位相機。
各家廠商其實早已嗅出了數位相機的市場需求正急遽下滑的狀況，因此早在數年前開始，便針對旗下數位相機相關產品線的規模進行調整和縮減。甚至有些公司幾乎砍光了小型數位相機產品，最多只留下高階產品線，朝九晚五的去更新硬體規格。
然而，為什麼直到現在卡西歐公司才決定退出呢？
話得要從頭說起。
這家公司和其他家相機廠商較為不同的一點是，基於公司的理念和方針，他們希望製作讓一般人也能夠輕鬆拍出好照片的輕便入門相機，因此過去都只有推出鏡頭和機身一體成型的「小型數位相機」產品，因而從頭至尾都沒有跨足單眼和微單眼相機市場。
自2002年以來，卡西歐便以「 EXILIM」作為是旗下數位相機產品的統一名稱。
2011年，推出了第一台「TR」系列的「 EXILIM EX-TR100」數位相機。
「TR」系列相機，也就是俗稱的「自拍神器」。在推出當時，因為相機所搭載的美肌功能過於強大，往往能夠讓拍被攝者臉部自帶白粉和腮紅，因此受到廣大喜愛自拍的女性朋友們的歡迎。儘管價格相當不斐，仍舊佔了卡西歐數位相機營收很大的比重，特別是在中國市場獲得了廣大的成功。
2017年，「TR」系列甚至在整個卡西歐數位相機於中國市場的銷售當中，佔總銷售量的一半。過去這四、五年來，可說是幾乎仰賴著「TR」系列相機的營收，來填補數位相機部門的其他財務虧損。
如今，中國各家智慧型手機品牌大放異彩，這兩年談到「自拍」和「美肌」，已經不會有人會去聯想到卡西歐的「TR」系列相機，取而代之的是，由「OPPO」這家中國公司所推出的「R」系列智慧型手機。
維持卡西歐數位相機營收的最後一隻金雞母，已然成為了一隻不再下蛋的老母雞。營收嚴重赤字、市場需求的劇烈轉變，以及前年熊本地震的影響下，讓卡西歐毅然決然的決定收起數位相機部門。
卡西歐公司接下來將會運用相機部門所遺留下來的開發經驗和各種技術專利，目標從原本產品的直接提供者，轉變成所謂的技術授權者。例如，可以將「TR」系列相機的「美肌」功能，授權提供給中國智慧型手機的生產廠商；或者是將相關的影像辨識技術給應用在診斷皮膚癌的專業醫療用途上。
我想，科技和文明的進步，影響所及的不只有某些層面或某些產業而已，而是擴大到與我們生活息息相關的任何產品，如同先前的「寶特瓶裝咖啡」，也如同今天的主題「數位相機」。
改變，其實是為了讓我們的生活變得更美好；可是在改變途中，勢必會有許多我們過去所悉知的東西，在不知不覺間，慢慢的消逝在我們的眼前。也或許在未來的某一天，要找到這台曾在萬千美少女之間風靡一時、傳為佳話的自拍神器，除了只能從網路上搜尋，實物可能都還得到博物館才能夠找得到吧！（笑）
我突然想起了數年前，日本知名綜藝節目《矛盾大對決》當中，超高速發球機和卡西歐相機展開對決的那一集。
賽前當時，卡西歐數位相機部門的研發工程師之所以能展現出無比的自信，其實是源自於對於自家相機技術的自豪。即便後來輸給了對方，但他仍願意去不斷的挑戰、不斷的嘗試研發比現在更好的產品出來。無論輸贏與否，兩方皆展現出日本的職人精神，這點讓我備受感動。
觀看完這集後，很期待來自不同領域的這兩人能有再次對決的機會；很可惜的是，如今再也沒有辦法見到這位工程師拿著他最自豪的數位相機，再和當初那位生產發球機的設計者對決的那一刻了。
《矛盾大對決》最強豪速球 V.S 最強數位相機：https://youtu.be/7Gjs835haYc
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