【淺談頸因性頭痛】
頸因性頭痛就是頸椎問題所導致的頭痛，它可能導因於頸部肌肉緊繃、頸椎退化、頸椎關節錯位，或枕骨神經受壓迫。最近幾年來，有愈來愈多的醫學研究顯示，頭痛與頸椎疾病的關係密切，在治療頭痛時必須同時並進。
根據國際頭痛醫學會的定義，頸因性頭痛的特徵如下：
1‧疼痛通常源自於頸部，會痛至單側額部或顳部。
2‧常常是中～重度的疼痛，不會抽痛，持續的時間及病程不一定。
3‧在頸部運動或是維持特定姿勢會引發頭痛，疼痛程度每次都差不多。
4‧按壓時會引發疼痛，而且同側的肩頸部或手也會隱隱作痛，但是其疼痛的感覺不是像神經根壓迫所引起的疼痛。
5‧對止痛藥反應的效果有限。
6‧以中年女性居多，常有頸部外傷的過去病史。
7‧有時會伴隨輕～中等程度的噁心、怕光、怕吵、頭暈、同側視力模糊或眼窩腫脹，甚至吞嚥困難。
8‧近年來研究指出，鼻部症狀（流鼻水和鼻塞）也是可能的症狀之一。
根據國外的統計，頸因性頭痛的患者約佔總人口的0.4～2.5％。但以在疼痛門診的患者中，可能高達五分之一的疼痛與頸因性頭痛有關，平均好發年齡約為40歲，女性約為男性的4倍，對日常生活、工作效率、生活品質影響甚劇！
造成頸因性頭痛的首要原因，來自長期的「姿勢不良」 ，尤其是頭頸部過度前傾或是低頭的姿勢，會讓頸椎的排列變得很僵直，頸椎一旦失去原有的倒C字型排列，兩旁的肌肉會因為過度出力而疲勞緊繃。長久下來，會加速頸椎的退化與骨刺增生，還會導致頸因性頭痛的反覆發作。
第二個導致頸因性頭痛的原因可能是「舊傷未癒」 ，也就是之前頸椎傷害所導致的後遺症。舉凡車禍、運動傷害、不當推拿、跌倒……，如果在當時沒能完全治癒，都可能成為日後頸因性頭痛的潛在禍因。
第三個原因則是「頸椎退化」 ，也就是骨刺、椎間盤突出、或是脊椎管狹窄症等退化性疾病。
嚴格來說，上述的兩個原因也都會導致頸椎退化，如果加上過勞、缺乏運動、長期失眠、或是不好的飲食習慣，就會導致頸椎提早退化。
頸因性頭痛的治療方式，主要在於頸椎排列的矯正、還有肌肉筋膜的舒緩。物理治療可以有很好的治療效果。除了一般常見的熱敷、電療、超音波以外，頸椎的牽引（也就是俗稱的「拉脖子」）也是治療成功與否的關鍵，整個療程常常需要三個月以上，患者務必要撥出時間，有耐心的接受完整治療。此外，針對頸椎部位的筋膜放鬆術與關節鬆動術的治療效果極佳，但由於頸椎是非常脆弱的身體構造，務必讓有經驗的醫師或是物理治療師執行為當。
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文章出處：康健雜誌164期 2012.07.01 作者 ： 林頌凱
