【日本武士與動物】
乍看兔耳頭盔，你可以想像日本武士戴著它上戰殺敵時的反差萌樣嗎？
華盛頓特區國家藝廊（National Gallery of Art）目前正進行《日本藝術中的動物生活》（The Life of Animals in Japanese Art）特展，探討動物在日本藝術中扮演的角色。武士文化曾長時間活躍於此地，自然也成為展覽中非常有趣的部份。
平安時代末期，標示日本古代與中世紀分野的源平合戰於1185年結束，平氏政權滅亡，源賴朝（1147-1199）隨之創建鎌倉幕府，1192年成為首任「爭夷大將軍」。從此公卿制度衰頹，武士勢力崛起。直到1867年明治維新大正奉還後，接近700年的漫長歲月裡，整個日本幾乎都被掌握在幕府政權手裡。武士制度始於平安時期，這些通常具備貴族血統的專業軍人便由幕府將軍所領導。而自古被奉為天照大神後代的天皇此時只能偏安京都，形同傀儡。
相較於講究風雅的京都宮廷偏愛在藝術品中描摹鶴或鹿的細緻優雅，武士則更崇尚可以表現力量與魄力的動物，他們也在城堡裡以繪上老鷹、老虎等掠食者的畫作展現屬下的忠誠、強盛的兵力，以及無懼的勇氣。因為自小接受武藝訓練，武士也對自己高超的馬術感到自豪，因此還會請畫師把優秀的戰馬畫在屏風上，好炫耀主人的威風與聲望。
15世紀後期開始，日本各地大名為了爭奪更多資源和土地，開始彼此交戰，進入戰國時代，武家和武士角色更形重要。裝飾華麗的鎧甲可賦予武士榮耀和識別性。約莫是1550年左右，在歐洲人引介下，火槍開始現身於戰國時代，多半因為如此，設計獨特製作精良的頭盔需求量更高。因為在煙硝處處砲霧四散的戰場中，頭盔造型有助於廝殺混戰時辨認出敵我雙方，免得一個混亂，錯手殺了同伴。
到了德川家康一統天下，進入江戶幕府時代，老百姓終於盼來期待已久的承平日子。此時裝飾講究或稀奇古怪的鎧甲依然繼續產出，但已非使用在戰場上，而是做為正式慶典和軍事遊行時使用。
武家文化向來尚武崇道，結合神道教多神信仰，武士對於神鬼和動物力量的崇拜也反映在鎧甲設計上。例如連結武士形象與傳說中的天狗（てんぐ），賦予其強大特殊的力量；因為飛快速度與敏捷動作，兔子也常被拿來做為頭盔和裝甲上的裝飾素材，雖說我們現在看來是詼諧喜感多於肅殺之氣；飛燕的輕巧迅疾或大象的雄壯氣勢等特質，也都是鎧甲打造之參考。
這些擷取動物元素的鎧甲以另一種角度訴說數百年前由幕府掌控，規矩和階級森嚴的東瀛之土，以及隨著時代逐漸凋零的武士族群心之所繫與獨特美學，也讓我們更加認識這個曾經以不同方式影響世界的島國文化。
要是有機會看到日本武士鎧甲，或許可以江戶時代為界，在那之前，它可能曾隨著主人上陣殺敵身染血腥；但在那之後，也就是平日被收藏於宅院某處，待到重要節日時才會出門亮相，因此保存情況通常較良好，造型設計也會更花俏。
至於很可愛的兔耳頭盔，已是江戶時期出品，依據年代推論，純粹為展示炫耀用途，無法投身沙場展現神勇。按照當時規矩很多的社會制度看來，老百姓即使覺得再妙再逗趣，大概也只能低頭噗哧了。
圖片來源 : Junie Wang & 網路
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