◖◖ 冰島航空遠征南極，接載極地科學家返回挪威 ◗◗
冰島航空的航線以北半球、鄰近北極圈的城鎮為主，但本週冰島航空卻執行了一項極其特殊的飛行任務：一架波音767客機從冰島出發，以包機的方式前往位於南極的特羅爾 (Troll) 科學考察站，接載挪威科學家們返家。
由於南極的獨特地理環境，此次旅程需要完善、縝密的計劃。這趟包機航班一共出動了20名機組人員：6名機師、13名空服員，以及1名飛行工程師。
本週三（2月24日）晚間，飛機從冰島凱夫拉維克國際機場（Keflavík）起飛，飛行 12,000 公里抵達南非開普敦（Cape Town）。在南非中繼加油後，再飛行五個多小時降落在南極的特羅爾科學考察站接乘客。這些乘客們均來自挪威極地研究院的科學家，他們已經在南極待了14個月，這次準備回家度假。待全員到齊，班機即折返開普敦，並一路向北，將科學家們平安載到挪威奧斯陸，最後再返回冰島。
擔任遠征南極任務的冰島首席女機師 Linda Gunnarsdóttir 表示，這趟飛行非比尋常，因為南極洲擁有全世界獨一無二的「藍冰跑道」 ── 建構即是在冰上切出溝槽來為飛機降落提供摩擦。 此外，此次飛行的另一項挑戰則是「雪盲」 ── 當天空和地面都是白色的時候，機師們必須要有辦法區分得出天空與地面，才不至於釀成意外。
其實早在 2015 年，冰島航空就曾為了試驗客機降落在南極洲的可行性，成功降落在南極跑道，成為首架在南極著降的大型民航客機，創下里程碑。
LIVE UPDATE : 寫這篇文的當下，這架遠征南極的包機航班已經順利降落在挪威奧斯陸機場，辛苦的極地科學家們終於可以回家抱抱許久不見的家人了！
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Photo Credit : Icelandair
