1857年3月26日，清末思想家魏源病逝，享壽62歲。其最為人稱道者為《海國圖志》一書。他一生服膺中國儒家思想，多次嘗試考取功名，寫了不少經世致用的文章。他晚年篤信佛教，並重新編著重要經典《無量壽經》，並為此經及其他三本淨土經書寫敍言及一篇敍（簡稱《五敍》），輯錄成「淨土四經」，為佛門中人稱重。
今年是魏源逝世164周年，閱讀香港大學中國歷史研究碩士課程同學會會員邱國光博士的文章，分析魏源入佛的原因。
「一般人認為魏源晚年篤信佛教有兩原因：他信佛已久，晚年宗教志向只是延續年輕時之信仰；他一生以濟世救國為懷，唯晚年雖能中式，但仕途坎坷，因此意志消沉，遂轉向佛理出世之追求。這論述自然有其可取之處，但似不甚全面，亦未能對清代的科舉選士情況作充份的理解。
據魏源長子魏耆在《邵陽魏府君事略》記載，最早提及魏源在道光八年（1828），時魏源35歲，遊杭州時，問佛學於錢東甫。魏源訪錢東甫的因由不詳，兩人並不認識。錢東甫為當代著名佛學居士，嘉慶十三年的進士。魏訪錢並居於錢宅月餘，除了潛心佛理、閱覽經藏，聽高僧講解大乘經典外，還遊覽了不少杭州勝景、寺廟。他向錢臨別時奉上『武林紀游十首呈錢伊庵居士』，詩中提及曾探訪之地包括：孤山、西湖、韜光寺、靈隱寺冷泉亭、飛來峯頂、花塢、九溪十八澗、理安寺、西溪等多地。詩中沒提錢東甫對魏詩的評價，唯魏源在詩未附註：『時蒙師諭，戒共躭山水，溺文字也』，隱含錢東甫似對魏源花太多時間在山水之遊及詩句文字之作不表認同。
魏源月餘求佛之旅結果如何？有評論認為他此行在佛學旅程上影響殊深，直接導致魏源晚年篤信佛教。唯從所見資料似未能得出這些結論。魏源居錢東甫處月餘，又得高僧指點大乘經論，常理而言，他對佛法、佛理、佛教應有所增添認識。但除非有其他資料佐證；否則，探訪錢東甫與晚年深信淨土兩者並不構成直接的因果關係。……
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