對症下藥。
這四個字說來簡單，但這當中有著太多學問。有時候連醫生都搞不清楚，更別說病人家屬會不理解。
很久以前有個中年婦女，某天下午肚子突然爆炸劇痛，在急診已經發生敗血性休克。影像檢查發現腸胃道穿孔，於是當天值班的我就開進去了。
術中看到的卻不是一般常見的消化性潰瘍，反而像是胃癌穿孔。我把破洞修補好之後，也取了一些組織去化驗。術後病人恢復地不錯，然而就在準備出院前夕，病理報告的結果出來了，果不其然真的是惡性腫瘤。
想當然耳病人與家屬對這個結果相當不能接受，其中一個家屬質疑我當初的決定：「為什麼不檢查清楚再開刀？」
「病人當時狀況危急，必須先開刀救命，等所有檢查都做完才開始治療，病人應該已經沒命了。而且換句話說，還好有去開刀，才能發現這個問題。」
道理上當然可以說得通，只是我費了很多唇舌，對方仍是有些不理解與不諒解。
家屬的要求很無理嗎？也未必，只是認知不同罷了，要求「對症下藥」似乎沒有不對。
前幾天在外科急診，一個三天前肚子撞到桌角的病人，因為持續腹痛來掛急診。電腦斷層除了腹內有大量腹水之外，沒有其他明顯受傷。
「正常的肚子裡不該有這麼多水，再加上受傷後腹痛，我認為肚子裡有問題。」
「是什麼問題？要怎麼治療？」
「沒有看到明顯的肝臟、脾臟、腸道破裂，所以我建議開刀。」這是很典型需要手術探查的案例，治療外傷的原則就是「把不確定變成確定」，與其「不確定」裡頭發生什麼事，更應該積極手術去「確定」裡頭有或沒有問題。
「開刀？我有沒有聽錯？沒有看到受傷卻要開刀？不是應該看到有受傷才開刀嗎？」顯然家屬對我的建議充滿了疑惑。
於是我把治療原則跟他講了一次，以及我所擔心的狀況。
「那有沒有可能開進去其實沒事？」
「當然有可能！可是我們不能用事後諸葛來說『白開一刀』。」
「在我看來就是有可能『白開一刀』！我要再考慮一下。」家屬斷然拒絕了我的要求。
家屬的要求很無理嗎？也未必，只是認知不同罷了，要求「對症下藥」似乎沒有不對。
因為膽結石住院中的病人，意外發現肝臟有腫瘤，在影像無法判斷良性惡性的狀況下，先安排了切片檢查。若是良性腫瘤，則施行單純的經腹腔鏡膽囊切除手術，若是惡性腫瘤，則要做肝臟切除的準備與手術。
家屬從一入院開始，就催促著各種檢查。要求核磁共振要插隊、要求切片檢查要插隊、又一直逼問我們檢查報告與手術時間，然而病理報告就是需要好幾天的時間。
「能不能儘快手術？」家屬非常著急。
「總是要把檢查做完備吧！診斷先弄清楚，我們才能對症下藥啊！」我耐著性子向家屬說明治療計畫。
「不能直接開刀嗎？感覺已經拖很久了？」
「拖什麼？從入院到現在不到一週，每天都在做檢查！不知道診斷怎麼開刀？等到病理報告出來才能確認診斷與治療計劃。」
「不是....我只是覺得...程序可不可以簡化一點，直接切掉就好～～」
我看了家屬一眼，也不想再多講什麼。
心裡想的是：開一張死亡診斷書不是更快，人生中很多程序都簡化了～
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