2018年12月4日，台北市萬華區西寧南路194號，台北法華寺，台灣現存最古老的日式佛寺。（張哲生 攝）
台北法華寺的全名為「財團法人台北市法華寺」，為日本「日蓮宗」寺派的佛教廟宇，山號「南海山」；本尊為十界曼荼羅，主祀觀世音菩薩，合祀宗祖日蓮、妙見菩薩、鬼子母神、經王大菩薩、清正公⋯等。
台北法華寺落成於1910年，迄今已逾百年歷史，是台灣現存最古老的日式佛寺。
日治時期的殖民政府崇尚禮佛，推動官祀神社與私祭佛寺，並移植日本重要大傳佛教宗派到台灣，包括曹洞宗、臨濟宗、日蓮宗⋯等，希望能透過宗教信仰讓台灣人接受日式的思想與習俗。
日蓮宗寺派一開始隨著日軍布教來到台灣，最初以艋舺為根據地，於1897年興建布教所，當時的布教對象以日籍的軍人、教師、官員為主。
1908年，台灣總督府公佈台北市市區改正計劃，日蓮宗布教所正好位在計劃預定地上，而必須遷移，於是院方選在若竹町（今台北市西寧南路、貴陽街二段、中華路一段、桂林路所圍區域）二丁目現址重建寺院，於1910年落成。1920年，寺方將寺名定為「法華寺」並沿用至今。之後在1989年曾歷經大規模修葺，但仍保有日式佛寺的風格。
台北法華寺的山門造型相當特別，其屋頂為日本建築傳統的「切妻造」外觀，亦即所謂「懸山頂」，整體構造為木材搭配日本黑瓦。
山門左邊立有一塊2公尺高的長形不規則狀石碑，正面刻有「南無妙法蓮華經」與「台北法華寺」，背面則刻有「昭和五年十月十三日建之」（昭和5年為1930年）。
山門圍牆上的鬼瓦和一般日本傳統民宅的鬼瓦造型不同。台北法華寺的鬼瓦圖案是日蓮宗特有的宗紋，而瓦當上一些未磨損的「軒丸瓦」上方也看得到日蓮宗的宗紋圖騰。
進入山門後，即可看到一條參道，其外觀古樸，保有日治時期的原始樣貌，參道起點右邊有一塊長方形的石碑，正面刻著「百度石」三字，其他面則刻有「鳥取縣八頭郡用瀨町，母八木清一、妻」與「昭和十三年十二月建之」等文字（昭和13年為1938年），可見當時到這裡尋求住持治疾的信眾是來自日本鳥取縣的日本人。
收到神道教影響，「百度石」成為日本佛教寺院特有的宗教習俗，是信徒前往寺院本殿（主殿）參拜的起點；信徒相信只要由「百度石」出發至寺院的本殿前參拜，往返參拜百次後（故名百度），身體的病痛便會痊癒，祈求的心願也能實現。而當信徒還願時，更有需要往返參拜千次以答謝神佛的傳統。
登上本堂的石階之兩側高欄為水泥仿木結構，欄干的柱子為寶珠柱；日本寺廟常將欄干柱子作成桃型，上尖下圓，稱為擬寶珠。目前旁邊的欄干為金屬製再刷上油漆，推測原本應該和階梯一樣是水泥仿木結構。
本堂的大門為刻有日蓮宗宗紋的原始木門，並沒有像山門的門被換成不鏽鋼的。
本堂內部的地板已非原始的木地板，而是一般常見的磁磚地板，而本堂內部的木柱、格天井等結構還算保存完整；本堂有拆上格天井（即格天井的邊緣作圓弧曲線），除了梁柱上的雲紋雕刻外，形形色色的斗拱也是欣賞的重點。
本堂的神龕仍維持日治時期的空間配置，神龕上方的斗拱除了具有承重的功能，也有裝飾的效果。目前神龕內供奉的神像已不是日蓮宗的信仰對象，而是一般的三寶佛。
神龕下方是一座保存完整的須彌壇，有許多精細的雕刻，以波浪形狀為主。
本堂裡有不少日治時期的物品，包括刻有日治時期落款的日式銅製燈、刻有捐獻者姓名與年代的大鼓（鼓面上的木頭紋路十分精緻），以及刻有年代、住持姓名與捐獻者落款的大罄。
本堂旁是「淨修園」，其屋頂仍是原本的黑瓦，門口還維持著最初的棧唐戶，類似中國建築中的格扇門，逃過了1989年的大改建，整棟建築為木結構，目前當作牌位堂使用。
台灣現存日治時期所建日式佛寺的數量雖不在少數，但是至今仍能保持當時寺院古蹟原貌的，可說是少之又少。
台北市忠孝東路的「善導寺」，曾是日治時期「日本淨土宗台北別院開教院」，可惜後來在整體寺院的增建和改建過程中，已經破壞原先的格局，欠缺歷史文物的完整價值性。
位於台北圓山的「臨濟護國禪寺」，由於保存得宜，整體的寺院建築面積雖不大，卻是台灣現存最大的日本木造佛寺建築。
台北市仁愛路的「曹洞宗台北別院」則是因政府欠缺對歷史性古蹟的尊重及維護觀念，被拆得僅剩下「鐘樓」部份，令人感到遺憾。
而位於台北法華寺附近成都路上的「弘法寺」，在戰後變成了「台北天后宮」。
綜上所述，台灣現存最古老的日式佛寺「台北法華寺」不論是在建造的時間或是寺院格局的保留完整度，都是台北市不可多得的文化資產。
2011年12月7日，台北市政府文化局公告台北法華寺的「南無妙法蓮華經」石碑（建於1930年10月13日）與「百度石」（建於1938年，因遭受空襲而缺損一角，迄今未修復）為文化資產，指定理由如下：
一、法華寺乃日本日蓮宗在台之代表寺，該二石碑係日治時期日蓮宗教派，在台布教之重要見證文物。
二、「南無妙法蓮華經」石碑上之字蹟，書法獨特，為法華寺日治時期之住持所遺留，具有緬懷與弘法之用意，具備歷史、文化意義。
三、「百度石」可以重現過去日人信眾在台特殊參拜儀式之歷史記憶，亦是目前台北市所發現唯一可保存此相關回憶之石碑。
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