「為了守護千年後的生命，往這裡跑吧！往海嘯到達不了的這裡跑吧！」
在東日本大地震的8年之後，終於搭著列車，踏上了這個位在宮城縣東邊，曾被無情海嘯吞噬，如今走在復興之路上的小鎮，女川町。
原本女川町並不在這次旅程的計畫之中，然而在出發前約莫一週，意外的看到了NHK BSプレミアム在今年3月製作的《女川：生命的坡道》，在短短一個小時的故事中，沒有煽情或滿溢的教條或是救贖，僅是述說著災後的她們，是如何活著。看完之後，心中的小圖釘牢牢地紮上了，無倫如何都要造訪這個小鎮。
《女川：生命的坡道》是全程以空拍機拍攝的偽紀錄片，敘述母親在東日本大地震中被海嘯捲走，至今仍下落不明的咲，高中畢業後離開故鄉到東京求學，而在離家7年後，因為一座「生命的石碑」落成而再度回到女川。不過除了必須面對乘載了悲傷回憶的家鄉，因為地震而造成，家人、朋友間從未撫平的傷口與隔閡、不理解，即便逃離，終究又再一次明白地呈現在眼前。
「生命的石碑」是震災之後，由「女川千年之後的生命守護會」為首的民間單位共同推行的計畫，在町內21處海嘯無法到達的高地設立「生命的石碑」，除了悼念東日本大地震之外，也是對後世留下訊息：「如果發生了海嘯，就往石碑跑吧！石碑所在之地是海嘯抵達不了的地方。」
活下來的人們用這樣的方式守護著千年之後的生命。
目前女川町境內已經建設好的「生命的石碑」共有17座，按照計畫，其餘4座將在2020年前全部建設完成。每一座石碑除了都共同地寫下「女川いのちの石碑」、「千年後の命を守るために」與「設立緣由」外，每座石碑左方都有一句俳句，21句不同的俳句也是為了傳達給千年之後的人們，是叮嚀也是提醒。
由於「生命的石碑」散布在町內各處，各自距離都很遙遠，甚至有三座是在女川町外海的小島上，加上時間有限，因此在觀光案內所索取了地圖後，決定造訪以車站為中心，距離較近的「女川浜」、「宮ケ崎」、「石浜」與「鷲神」四座石碑。
旅行中總有一些插曲，在女川也不例外。當我到觀光案內所詢問是否有關於「生命的石碑」相關的資料時，服務人員用了一種疑惑的表情看著我，接著她到小辦公室請了另一位大姊出來，而那位大姊才跟我說「除了當地人，沒想到有人特地來看這些石碑。幾乎沒有過，所以我們也很驚訝。」
她告訴我，原本案內所有準備「生命的石碑」的地圖，但是索取的情況並不踴躍，份數也沒有印太多，所以之前發送完後已經有一陣子沒有再印了。後來，他們終於在辦公室找到僅存的一份紙本地圖，拿去影印並交到我的手上。
而當我準備離開時，那位大姊又跟我說「你要用走的嗎？我們這裡有出租腳踏車唷！」我看了一下地圖，覺得距離都不算太遠，於是就告訴她「我用走的就好！」之後，我就後悔了！如果想要拜訪這座小鎮與石碑，除非對自己的腳力很有自信，否則請考慮租借腳踏車這個選項。
這次造訪的四座石碑分別寫著：「只有夢想不會被大地震破壞」、「為了我所珍愛的未來勇往直前」、「想見面但無法見面，想見到你」、「想聽到『我回來了』卻再也聽不到」，僅僅只是21分之4，但這些字句卻承載了滿滿的慰藉、希望，當然還有刺痛的哀傷。
根據統計，女川町在東日本大地震中，確認死亡與行蹤不明的人數超過800人，毀損的房舍、建物不計其數。而即便8年後，他們仍走在復興的路上，正確地說不只是復興，還有重生。
活下來的人，除了承受這份痛苦好好活著，更重要的是，牢牢地記得並向後世傳達這些事。
#後記
原本是想要用一篇的篇幅寫完女川町的故事，但寫著寫著還是覺得這篇應該要好好的寫「生命的石碑」。關於女川的復興、觀光與旅行小故事將會在之後用另一篇處理，再請多指教了。
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