遠離鼾聲，享受無聲有息的睡眠
網路上流傳著一段影片：一位印度裔太太，在先生告別式的演說中，不只沒有哭泣，反而模仿起他睡覺打鼾的樣子，就像早上車子引摰很難發動時，所發出的聲音一樣，學得維妙維肖，逗得在場的親朋好友，泣笑皆非。她說，先生離開時，她記得最清楚的，不是他什麼美好的事，竟然是他這個不完美的小缺點。她呼籲大家要珍惜身邊的另一半，珍惜每個「看似不完美的完美」。
影片很感人，告訴大家要包容另一半的不完美；正因為這一點點不完美，而使先生在太太的心目中更加完美。很多太太們，無法像她一樣忍受先生的這個小缺點，因而夫妻分房睡或鬧離婚的大有人在。看了影片後，有些太太可能會想，我是不是要更忍耐、更包容一點，忍受先生這個不完美的小缺點，繼續每晚像是卧在鐡軌上睡覺一樣的忍受先生的鼾聲（的確是有位太太這麼形容的）。
我認為，當太太的無須忍受 先生的鼾聲，而是要立即幫他尋求治療。因為「打鼾」不只是個不完美的小缺點，而可能是一個人罹患心血管疾病、過度疲勞、甚至猝死的原因。大家都以為打鼾的人睡的很酣，只不過會打擾到枕邊人的睡眠而已。其實不然，「打鼾」是一個可怕，但是可以治療的疾病 -- 睡眠呼吸中止症，所發出的警訊！體貼的太太，不是要去忍受先生的打鼾聲，而是要「說服及陪伴先生接受治療」。
小時候，我每晚都聽到我爸在打鼾。長大以後，也不知道自己原來也會打鼾，直到念大學時，室友的抱怨，才半信半疑自己會打鼾。經過一個晚上的「錄音存證」，才接受了「我會打鼾」這個事實。接下來的社交生活，卻是因此而退縮。每晚都要等室友睡了我才敢睡；坐火車、上課、聽演講、或坐飛機時，雖然很想睡，卻都不敢睡，深怕巨大的鼾聲，會被別人投以異樣的眼光。經常必須用力咬手指來驅趕濃烈的睡意（後來才知道，這強烈的睡意是睡眠呼吸中止症帶來的），這時才能體會古人「懸樑刺股」之苦。晚上睡覺也是不斷的翻來覆去、淺眠、夢多、早上起來喉嚨很乾、頭痛、精神不濟和不斷的打瞌睡。更可怕的是半夜經常會被胃酸嗆醒、冒冷汗、心跳加速、感覺被掐脖子、也經常夢到溺水。最可怕的就是被「鬼壓床」的經驗：自己明明已經醒來，但是卻張不開眼睛，全身動彈不得，只能念經求神保佑，驅走鬼怪。這種可怕的經驗幾乎是每晚都發生，而且越晚睡越嚴重，我也曾懷疑自己是否「卡到陰」，後來才知道那是「睡眠麻痺」，也是睡眠呼吸中止症的症狀之一。
當上了住院醫師，總是以為自己因為經常值班、睡眠不足，經常打瞌睡是正常的。殊不知打鼾的背後，竟然是睡眠呼吸中止症 ─ 一種在睡覺後會停止呼吸的疾病；而打鼾只不過是呼吸停止的前兆。渾渾噩噩的過了三年的住院醫師生活，在準備內科專科考試時，真的心有餘而力不足，每次拿起書本，就猛打瞌睡，記性也是特別的差。或許是老天可憐我，有一天，讓我從書上念到這個病（當時的教科書，提到睡眠呼吸中止症的，是少之又少），比對起來，症狀真的是一模一樣。當時台大也正要開始做睡眠檢查，於是我就去接受檢查（稱為睡眠多項生理檢查，簡稱PSG，頭上和身上貼滿著電線和管子，看起來「非常嚇人」，其實，一點也不會痛！）。結果真是令人難以置信：我每小時呼吸停止36次(每次皆在10秒鐘以上)，最長的是停止46秒！我不會潛水，不知道原來自己可以閉氣這麼久！每次的呼吸停止，都伴隨著血氧的下降與醒覺(是腦波上顯示的醒覺，並非一般我們所認知的醒覺) 。所以，一個晚上醒來300次！睡眠被切成300段，難怪隔天精神會那麼差。另外，更嚇人的是血氧的下降。身為ICU重症醫師，平時看到病人血氧飽和濃度(SpO2)下降到90%以下時，就已經替他感到擔心了。看了睡眠檢查報告，才儍眼，自己的血氧，居然可以低到76%。一個晚上反覆的缺氧，腦細胞也不知道死了多少！
找出了這個病因之後，我就開始接受連續正壓呼吸器（CPAP）的治療。這是一台像電話般大小的機器，再配戴上鼻罩，利用連續的氣流，形成一個無形的支架，維持呼吸道的通暢。有人第一個晚上戴上，隔天起來的感覺是：”我一輩子從來沒睡過這麼好！”我則是花了一個星期，適應了這台機器。到現在，已經戴了快20年了，無論是出國開會、旅行、值班、午睡，甚至是渡蜜月時，都戴著。生活從此有了很大的改變：睡眠時的難過症狀都消失了，白天精神也改善了。
過去，每晚我都會先幫太太塞耳塞，等她睡著以後，我才敢入睡，就像在唱江蕙的“家後”一樣：「等待暗冥的時陣若到，我會讓你先睏，因為我會嘸甘，放你，為我睏未著。」(笑～)不過，現在，CPAP一戴，我們都能同時入睡了。（不過，要親熱，當然是在戴CPAP以前比較方便）
有些太太會擔心，機器會不會太吵？其實，CPAP機器發出的聲音，比冷氣或風扇的聲音還要小聲，當然比起鼾聲，是清靜太多了。有時候，我會忘了戴，而不小心睡著了，太太都會把我叫起來，讓我戴上CPAP才睡。
其實，貼心的太太會發現，可怕的並不是擾人的鼾聲，而是停止呼吸時的「死寂」！那一口氣卡住，怎麼吸都「吸不上來」的可怕，有時候甚至會臉色發紫，深怕就這樣不再醒過來！
不過，也有一位同事，因為太太看他戴CPAP的樣子很可怕，而拒絕與他同床，他也因而放棄治療，這是非常可惜的。太太的支持，是治療成功與否的關鍵。無法忍受CPAP治療的患者，還可以考慮手術或止鼾牙套的治療。
自己花了好幾年，才找出問題所在，所幸獲得不錯的治療。而放眼國內，對打鼾與睡眠呼吸止症的認識還很少，現在藉由此篇文章，和最近一些名人得病的新聞報導，希望能夠讓更多的民眾知道這個疾病，儘早治療！
#各大醫院會有睡眠門診
「鼾聲如雷，傷的是誰?」，絕對不只是枕邊人而已，傷的最重的，其實是本人，應該儘快就醫，讓夫妻倆都能「遠離鼾聲，享受無聲有息的睡眠。」
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