他是個從來沒學過攝影的交通警察，拍攝題材幾乎全是交通事故，就這樣拿著相機拍了超過40年。在晚年，他的作品進入威尼斯雙年展殿堂，成為20世紀瑞士極具代表性的攝影名家。
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瑞士交通警察、攝影師阿諾．奧德瑪特（Arnold Odermatt）辭世，享耆壽95歲。自1948年起，他在瑞士下瓦爾登州擔任警察。基於業餘愛好，他拿起攝影機紀錄下每次事故的過程，直到1990年退休。在1990年代聲名鵲起之前，他只是默默無聞的鄉村警察。
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阿諾．奧德瑪特出生於下瓦爾登州的奧伯多夫，他從小就對攝影有著濃厚興趣。11歲時，他幫全家十幾位兄弟姐妹拍攝全家福時，為了讓自己入鏡，特別研發了一個可以觸動開關的繩子。不過奧德瑪特並沒有成為專業攝影師，而是成為了一個糕點師傅，但基於健康原因，他在1948年決定轉換跑道，去州府參與海選，成功考上交通警察。
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當時瑞士警界沒有要求拍照蒐證的程序，因此當奧德瑪特帶著攝影機來到事故現場時，所有人都覺得相當不安。他的長官提醒他，即便是拍照也還是可以有其它方式後製造假，強調照片不足以作為證供。但奧德瑪特仍然積極說服長官，最後甚至成功在高層授意一下，將一間處所的洗手間改建成臨時暗房。而他的提議也收到奇效，法院後來也同意這些照片也可以成為證據。
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從未學過攝影的奧德瑪特，就這樣帶著一台祿萊雙反相機，在現場進行紀錄。雖說他所在的下瓦爾登州人口僅四萬，但由於道路建設落後，農民與伐木工人為主的駕駛又經常酒駕，因此平均每天還是會發生一起交通意外，一年十起左右的死亡車禍。因此奧德瑪特從來不缺攝影題材。
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這項工作幾乎在當時無疑是一項創舉，畢竟即便到現在，全世界的警察都相當重視工作的隱蔽性，避免執法過程過度被暴露於陽光底下，奧德瑪特卻能在事故現場暢行無阻地進行攝影。只是當時沒有人意識到這些作品除了作為證物，也可能成為藝術。
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奧德瑪特習慣上會基於保險與警察報告為由拍攝一組照片，他會在警用車底上架上三腳架，盡力創造景深效果，完整紀錄現場事故細節。等到死傷者被移走後，他會再以自己的角度再拍攝一組照片自行留存，通常是拍攝汽車的殘骸。雖然也許奧德瑪特沒有創作上的意識，但他的作品其實不偏不倚地紀錄下象徵工業化的汽車入侵傳統田園生活的嚴重後果，汽車在其作品當中也猶如被扭曲、變形的受害者／受害人橫躺在路邊或水溝之中。
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但另一部分，由於當時瑞士警隊聲望不高，始終欠人手，奧德瑪特的職責也在於希望能透過作品展現瑞士警察的英勇，藉此邀請年輕人加入警隊。因此照片也有宣傳成分，他總會要求同僚在出勤之前先理個髮、修個鬍。因此他也有不少以人像為主題的作品。
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阿諾．奧德瑪特的作品之所以為世人所知，必須歸功在他的導演兒子烏斯．奧德麥特（Urs Odermatt）身上，他在1994年拍攝了劇情片《Wachtmeister Zumbühl》，故事描寫一個農村當中的警察發現事故肇事者疑為自己的兒子，而陷入天人交戰。這整個故事的靈感來源便是來自父親的攝影集（他的父親同時也是自己的劇照師），也因為這部電影的成功，讓阿諾．奧德瑪特的事蹟廣受矚目，柏林的一間畫廊聞風立刻向他洽談了作品的代理權。
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2001年，在瑞士策展教父哈洛．史澤曼（Harald Szeemann）主導之下，威尼斯雙年展為奧德瑪特舉辦特展。2002年，他的作品在芝加哥藝術學院展出。2004年，則在瑞士溫特圖爾攝影博物館展出。當時的奧德瑪特是已屆退休的副總督察，沒想到晚年竟以攝影素人之姿登上藝術殿堂。
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在晚年受訪時，奧德瑪特不諱言自己雖然未受到專業訓練，但其實風格是沿襲自瑞士大師攝影師沃納．比朔夫（Werner Bischof），他們在1951年相識。但現在他的成就已經被拿來與比朔夫相提並論，甚至被藝評人認為他的作品帶有賈克．大地（Jacques Tati）作品之風。
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奧德瑪特的作品向來不見血跡，也沒有受害者或者驚恐的圍觀觀眾，換言之，沒有「情感」在裡頭。去除掉恐懼、英雄主義與奇蹟逃脫的傳統車禍意象，他給觀眾看見的只是凹陷的金屬，落在靜謐的鄉村之中，不帶有批判與駭人聽聞的故事。正因為去除了一切「情節」與情感、與被攝事件強烈的距離感，反而形成一種陰森的、超現實的氛圍，構成了獨樹一幟的審美特色。
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阿諾．奧德瑪特曾提及他的攝影信條：「一張好的照片要找到對的焦點，你必須能從中窺見一切。」2021年6月19日，他在位於下瓦爾登州的家中辭世。
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（附圖一到八為奧德瑪特之作，第九張為阿諾．奧德瑪特。）
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