後藤新平醫師的臨床生涯
後藤新平是明治、大正時期的日本政治家。他啟動了台灣的現代化工程，擔任滿洲地區的開拓先鋒，更一手擘劃震災後的首都重建。除了有政治家和開拓者的頭銜外，他甚至還被尊為日本的都市計畫之父。
由於太多顯赫的頭銜，所以後人也很容易忘記他曾是一名醫師，甚至不免懷疑，後藤的醫師頭銜是否和Che Guevara或是孫文等人一樣，都沒甚麼臨床經驗，醫師只是他們從事大事業前的過水，只是一塊墊腳石而已？
後藤新平是否真的當過臨床醫師？醫師只是他當作墊腳石的頭銜而已嗎？答案當然不是如此！
後藤的醫學生涯從1874年二月進入福島的須賀川醫學校開始。學醫雖然不是後藤的第一志願，但也不是純粹的偶然。後藤的外祖父本身就是一位醫師，叔公高野長英更是江戶末期有名的西(何蘭)醫、荷蘭語學者，更是明治唯新的重要啟蒙者！
關於須賀川醫學校的另一個疑問是，明治維新從1868年開始，1874年的日本，有足夠的師資在福島這個非大都市的地方成立醫學校嗎？
關於這個疑問的答案，也是肯定的。當時日本不但有西醫，而且為數還不少。如表一所示，1874年的日本有23015名漢醫，還有5274名「洋醫」。
西方醫學進入日本的時間其實比一般人想像的還要早上許多。西醫在16世紀就進入日本，當時是由來自葡萄牙和西班牙的傳教士打先鋒。
拉丁傳教士傳入的醫療被稱為「南蠻醫療」。進入江戶時代後，拉丁傳教士不能再進去日本，西方醫學的知識則是由停留在長崎出島的荷蘭醫生們繼續傳授。
江戶時代的西醫被稱為紅毛醫療或是蘭醫。許多蘭醫因為具備閱讀荷蘭文的能力，所以不但是醫師，更成為西方知識的傳播者，甚至是政治改革的先鋒，例如後藤新平的叔公高野長英就是其中之一。
1876年八月，後藤自醫學校畢業，進入愛知縣病院任三等醫師。須賀川醫學校是鄉下的學校，當時的醫學教育又不若現在那般上軌道，後藤進入愛知縣醫院之後，自是為自己所學的淺薄而煩惱。
1877年日本爆發近代最後一場內戰-----西南戰爭。後藤新平沒有放棄讓自己成長的機會，他毅然辭去愛知縣醫院的工作，以臨時雇員的身份進入大阪陸軍醫院。接下來的幾個月時間，後藤新平在大阪陸軍醫院處理了大量後送的戰爭傷患，原本只是學徒等級的醫術，終於成熟到可以獨當一面的程度。
後藤在大阪軍醫院的優秀表現讓院長石黒忠悳留下深刻印象。石黑後來升任軍醫總監，日清戰爭結束後，就是他向兒玉源太郎推薦後藤新平主持歸國士兵的超大規模檢疫工作。
1878年三月，後藤回歸愛知縣病院。臨床能力有大長進的後藤很快就引起奧地利籍院長Albrecht von Roretz的注意。在Roretz院長的指導下，後藤陸續提出「健康警察設置建言書」、「愛知縣健康警察設置概略」兩份呈給中央政府的報告。
奧地利是德語醫學界的一份子。德語醫學界在十九世紀後半發生的一大進步就是，病理學者兼政治家Rudolf Virchow所建立的"Medicine is a social science, and politics is nothing else but medicine on a large scale醫學是社會科學，而政治就是宏觀的醫學”概念。
德語文化圈Virchow醫師的社會醫學概念影響了同樣是德語文化圈的Roretz醫師，然後開啟了後藤新平更宏觀的醫學視野。後藤新平除了臨床醫學之外，開始認識到公共衛生的重要。
1879年五月，Roretz約滿卸下愛知醫院兼醫學校長的職務。在Roretz的推薦下，原職位由後藤新平暫代。當時後藤新平24歲，因為常常被誤認為代班醫師，所以從那時起開始留大八字型鬍子，以增加威嚴。
1881年十月，後藤終於真除愛知醫學校兼醫院院長。和後藤新平民的母校須賀川醫學校的命運不同，須賀川這所鄉下醫學校後來被淘汰解散，而愛知醫學校在後藤新平的主持下先通過甲種醫學校的評鑑，之後又逐年成長，最後成了名古屋大學的醫學部和附屬醫院。
後藤新平寫過兩份傑出的健康警察報告，再加上主持愛知醫學校的傑出表現，使得中央的衛生局長終於認為「這種人放在地方實在是大材小用」，於是決定徵召後藤新平進入內務省衛生局服務。
1882年四月，就在衛生局決定徵召後藤新平的時刻，愛知縣隔壁的岐阜縣發生了一件大事。明治維新的元勳，亦是當時反對黨的黨魁板垣退助在岐阜演講時遇刺受傷。板垣受傷之後，有人向跨縣市的後藤求助，後藤聞訊後兼程趕往，並且成功的救助了板垣的傷勢。
板垣退助算是後藤新平臨床醫師生涯中，治療過的最有名病人。
1883年一月，後藤新平被內調中央政府的衛生局，臨床醫師的生涯也就此結束。
圖一是1874年當時日本的醫師人數統計
圖二是後藤新平的社會醫學啟蒙恩師Roretz醫師與年輕時的後藤新平。
圖三是在Roretz充當麻醉醫師下，為患者動手術的後藤新平
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