「路賽跑者」與「山賽跑者」相遇，通常都會客氣地互相吹捧一番。
路賽跑者覺得山賽跑者比賽距離不可思議，但山賽跑者卻覺得路賽跑者持續高速跑三四小時很不容易。
事實上，山賽與路賽總是兩個世界。九成跑者都會將自己定位為「我是跑路的」或是「我是跑山的」。例外的不是沒有，但真的不多。
越界者，十居其九是路跑久了，某天突然受到甚麼刺激想突破，才會心思思走上山。其中不少，界一越，就沒有回過頭來，從此正式向外宣稱「我是跑山的」。
從此以後，他們可能會改稱那曾幾何時很偉大的42.195公里馬拉松為「馬仔」。從此以後，比賽在他們心中沒有七八十公里的都不像樣。愈來愈多人這樣，就開始弄出所謂的「跑步里數通脹」。
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最新有本書叫做《超馬跑者的崛起》（下稱《超馬》），作者就是藉自己親身越界經歷，道出了超馬山跑近年的大行其道。
為免接下來我說得太遠，首先我要說的是：這書真的好看。
雖然是接近450頁的大部頭，但讀起來一點都不辛苦。我絕少直白地讚揚一本書或一部戲，但不得不承認，《超馬》確是使我讀得如沐春風。
即使不信我，也可以信體育書獎項權威William Hills。《超馬》雖然未成2019體育好書第一名，但也shortlisted成為六強之一。若你有空去翻查歷屆決選名單的話，就會發現此獎長年難被跑步書染指。
其實談超馬的書，大家也許未必陌生。不說外國，在華文世界，台灣陳彥博的幾部著作不少跑者應該總會翻過。當中經歷，動魄驚心，看得人在沙發上也目瞪口呆。但此類著作有個問題——就是作者未免太強了。
像陳彥博，去參加那些險死還生的極地賽事。相信絕大多數讀者在閱覽後會了解，會敬畏，但就是不會想親自參加，因為門檻實在太高了吧！再讀到他談自己馬拉松最佳時間2:36都是寥寥幾筆帶過，叫我們這些千辛萬苦破四後到處大肆宣揚的人情何以堪？
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所以《超馬》的特別，在於它相對「親民」。
《超馬》作者芬恩（Adharanand Finn）之前寫過《我在肯亞跑步的日子》（Running With The Kenyans）及《跑者之道》（The Way of Runner）兩書，評價頗佳，相信不少跑者都讀過。
因為一次山賽採訪邀約，才觸發芬恩動起越界念頭。最後，他決定挑戰山界超級大賽UTMB（環白朗峰超級越野耐力賽，比賽距離約為171公里）。這賽事雖然一點不易，但也未至於遙不可及，也許閣下身邊都不乏朋友是完賽者。《超馬》一書，就是芬恩身為「路跑人」越界、為UTMB攢分數的全程紀錄。當中，夾雜了無數他對越野超馬的思考與觀察，看起來活像一部文字版的真人show紀錄片。
要強調，芬恩雖是作家，但馬拉松最佳成績是2:50，是相當驕人的業餘跑者水平。但在《超馬》的行文中，他卻謙虛非常，對自己的傷患、跑姿，以至準備不足的各式各樣窩囊相，全部毫不留情地呈現於讀者面前。換言之，讀這書的時候你會更有共鳴，不會覺得作者的經歷像火星那樣遙遠。
但若單是「親民」地談自己跑的幾場超馬賽，任你妙筆生花，老實說有所經歷的人比比皆是，為何偏要讀你所寫的？《超馬》之精彩，正在於作者除了是個初涉山賽的菜鳥，更是一位專業的作家兼記者。在一步步走向UTMB的過程中，他除了走訪了無數超馬跑手，又因傷患而拜訪了若干醫療專家。再加上芬恩本人閱書觀影無數，信手拈來都成了討論題材，使《超馬》內容豐富無比，讀來極長知識。
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若要批評的話，《超馬》也不是完美無瑕，其實它的書名頗為令人誤會。「超馬跑者的崛起」予人感覺是要討論超馬為甚麼越來越多人參與，你會期望作者宏觀地數風雲人物，探討現時超馬領域的眾生相。然而，實情這本是作者由路跑越界山跑的回憶錄。但仍得強調，雖然此書完全談不上客觀全面，但卻寫出了跑者心聲，絕對精采。
翻查資料，《超馬》原文英文版於2019年5月問世，但中文版竟於短短五個月後便已上市，實在是出版界少見的極速。今次我看的是中文譯本，譯者游淑峰本身也是跑者，筆下譯文讀來沒有外行人的別扭，也是華文讀者之幸。
跑完UTMB之後，芬恩寫道：「比賽過程並非真的很享受......在痛穴深處，正是有趣的部分真正開始的時刻。」山不怕高，書不怕厚。一年將盡，新春又至，誠意推薦大家趁著假期一讀這部厚厚的好書。
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