Thế hệ vàng của Bỉ được cả thế giới nhắc đến tập hợp những cầu thủ sinh từ 1986 đến 1993 - Vincent Kompany, Jan Vertonghen, Dries Mertens, Axel Witsel, Toby Alderweireld, Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois và Romelu Lukaku - dưới thời Roberto Martinez đã giữ vị trí số 1 trong bảng xếp hạng Fifa trong hơn hai năm qua.
Tuy nhiên, nhiều người có cảm giác rằng cánh cửa vàng son ấy đang dần đóng lại. Kompany đã giải nghệ và vào mùa hè này trong sự tiếc nuối khi Euro buộc phải hoãn lại, Vertonghen và Mertens rồi cũng ngáp nghé 34 tuổi, trong khi Alderweireld và Witsel cũng gần chạm nhượng 32. Hazard ở tuổi 30 lại đang đấu tranh với những chấn thương và cân nặng của bản thân để có thể thi đấu trở lại. Nên cũng dễ hiểu khi có người cho rằng thời gian của Bỉ đang cạn dần. Và cũng tự hỏi xem kế sau thế hệ vàng 24 carat này sẽ là gì?
Nhưng thực tế bức tranh của Bỉ ở hiện tại và tương lai cũng chẳng u ám cho lắm. Đội bóng chuẩn bị đối đầu với tuyển Anh vẫn có trong tay những con người trẻ trung đang đạt đến độ chín trong sự nghiệp của họ.
Người hâm mộ Leicester City đã quá quen với tài năng của những Youri Tielemans, Timothy Castagne và Dennis Praet. Trong khi đó, hai cái tên Leander Dendoncker và Leandro Trossard đang lần lượt trở thành những người có đóng góp ấn tượng tại Wolverhampton Wanderers và Brighton & Hove Albion. Jason Denayer, cựu hậu vệ của Manchester City, là một phần của đội Lyons đã đánh bại câu lạc bộ cũ của anh trong trận tứ kết Champions League mùa trước. Và quan trọng là tất cả những cầu thủ đó đều từ 23 đến 26 tuổi.
Đó có thể không phải là một lứa cầu thủ đẳng cấp thế giới nhưng sẽ là một thế hệ mà Bỉ có thể tự tin rằng sẽ giúp họ không phải trở lại với thời kỳ đen tối của những năm đầu 2000, khi phần lớn đội hình chơi ở giải VĐQG Bỉ và hiếm có cái tên nào gọi là tài năng sáng giá.
