【開卷試閱】沙特人遲來的自由
在沙特阿拉伯盛產石油的東部省（Eastern Province）舉行的達蘭博覽會（Dhahran Expo）上，巨大的展廳內到處都是興奮不已的年輕人。28歲的紮伊德（Zaid）想成為企業家。身穿傳統白色長袍的紮伊德說他想創建一家公司，生產滑沙板，遊客可用它從沙漠中的沙丘上滑下來。女大學生們攔住參觀者，向他們展示一個創新課程的相關項目。大學生桑布爾（Shahad Sonbul）用流利的英語解釋一種水中浮床如何能讓殘疾人士使用泳池。她旁邊有個5人小組，正在為一種有指紋解鎖的信用卡收納盒尋找資金。
全球金融市場專注於沙特阿拉伯國有石油巨頭沙特阿美（Aramco）的首次公開募股（IPO）。沙特阿美在11月17日開始發售股票，12月5日晚上正式對外公布，其IPO價格將為每股32里亞爾（約8.53美元），招股總額達到256億美元，超越中國電商巨頭阿里巴巴2014年在紐約上市時的250億美元，成為全球規模最大的IPO。此舉將成為沙特對外部投資者和全球開放的里程碑。但經濟轉型的本質是沙特擺脫了伊斯蘭教義的傳統束縛，這種束縛可能會讓達蘭博覽會上的年輕人難以想像。「這兩年的變化太大了，」參加博覽會的一名22歲學生阿拉姆里（Shoug Alamr）說。「終於，我可以做自己了。」
對任何關注沙特的人而言，在沙特阿拉伯王儲穆罕默德（Mohammed bin Salman)主導下發生的一切簡直就是一場革命。數十年來，沙特一直信奉以18世紀宗教教士瓦哈比（Muhammad Ibn Abd al-Wahhab）命名的伊斯蘭瓦哈比教派（該教派主張嚴格遵守伊斯蘭教規、聖訓和伊斯蘭禮儀）。瓦哈比與執政的沙特王朝（Al Saud family）的結盟讓其後代得以控制社會、教育和司法系統。但2017年穆罕默德王儲表示，轉向溫和的伊斯蘭教派是沙特實現現代化的關鍵並發誓要立刻「摧毀」極端主義的殘餘勢力。如果沒有王儲的改革主張，達蘭博覽會將會按照性別將參加會議人員進行隔離，令人恐怖的伊斯蘭宗教警察（muttawa）會在展廳巡視以確保女性的罩袍是黑色且是寬鬆的，還要確保男性和女性基本不會碰面。一位2016年參加沙特首都利雅得（Riyadh）書展簽書會的科威特男作家被禁止微笑，因為他的酒窩充滿誘惑。
如今宗教警察不見了。相反地，人們看到的是一代年輕、精通技術的沙特人，因民族認同感而自豪。「我們是沙特人，不是瓦哈比信徒，」30多歲的包烏德（Mashael alBaoud）說。她站在展位前，展示的是沙特地圖形狀的綠色鱷魚皮吉祥小飾物和裝飾著王儲頭像或沙特國徽圖案的手機殼。「宗教警察消失了，」她說，「因為他們不在這裡，所以我們展現我們真正的樣子。」――Donna Abu-Nasr、Rodney Jefferson；譯 一毫
（本文節選自《彭博商業周刊∕中文版》第186期，如欲查閱全文，歡迎訂閱）
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