【專訪】17LIVE 榮譽董事長 Joseph Phua (潘杰賢) 募資經驗談（上）
創業圈裡，當然時有募資相關新聞，主要內容多為公關上的操作，不外乎圍繞在金額與接下來的計劃，藉此讓未來徵才、招募用戶或者募資更為順利。而背後對創業者最有用的募資心得卻鮮少被提到，本月的發文旨在讓創業者對於募資幕後有更深的了解，因此我專訪了 17 直播母公司 17LIVE 的董事長 Joseph Phua (潘杰賢)，想一窺從 Paktor 到 17LIVE 這七年來，募資超過十次的故事與心得。
創業之初 #膽大衝刺擴張 #資金燃燒耗盡
時間回到 2013 年，Joseph 在新加坡剛創立了交友服務 Paktor。初始資金和多數人相似，是由家人朋友一起支持的。 Paktor 的交友服務在初期成長快速，也得到了新加坡知名創投 Vertex 的注意。由於公司尚未需要外部資金，所以當初婉拒了 Vertex 。Paktor 在前 6 個月一口氣擴張到 11 個市場，團隊擴充到 110 人，過度擴張讓公司的 Burn Rate 提高，資金快速燒盡。在縮減規模退回 4 個市場同時，Joseph 也開始聯絡投資人。 回想當時，Joseph 說，當時就是知道的事情少，不知要害怕，才會盲目的想把成績一口氣衝出來，從沒想過受歡迎的服務可能會因公司本身的過早規模化而倒掉。這段故事讓我想到，有些團隊專注於追求一兩個指標，可能很快速的在市場取得熱度，媒體爭相報導之下，又讓團隊更希望把這個數字推高，時常在這種時候，公司會在基礎很不穩固的情況下規模化，等到公司團隊成長到一定人數時，原來的小問題就會變成大麻煩，時常在這種時候，團隊都要經歷一次非常痛苦的縮編，接著又需要花上一段時間調整體質。
初次引入機構投資人 #持續與潛在投資人保持聯絡 #財務型與策略型投資人的選擇
燃燒殆盡前，Joseph 快速從 Angel 那取得二、三十萬美金，讓公司又走了六個月，掙扎中成長的他們，在調整體質同時，也開始與機構投資人募資，即便公司在一年內經歷過度擴張又縮減，在外界看起來或許狀態不太良好，幸運的是在這一年間，Joseph 常與一開始對他們有興趣的投資人保持聯繫，讓他們隨時知道公司狀態，對方也就相對安心，也有意願參與 Paktor 第一輪募資。認識到合適的投資人後，即便當下沒有需要募資，也可以把名單搜集好，固定每個月向這些投資人更新公司最新狀況，不單只是公司的營運數據表現，如果有新的進展或者是需要協助的地方，也可以在適度的讓投資人知道，進而在投資前有更多的互動，能更熟悉彼此。Joseph 也提到，第一次募資不需要用 Cold Call 確實省了不少力氣，也坦言向投資人 Pitch 時，除了主菜 (公司狀態) 很重要外，如何上菜 (說故事）也非常重要，更深刻的了解投資人型態，調整 Pitch 的方式與內容，提高自己 Pitch 的上壘率。第一次的募資時，Joseph 也面對選擇財務型投資人，以及策略型投資人的問題，策略型投資人提出了更高的估值與願意投入更多的資金，在評估要拿哪個 Offer 時，Joseph 希望期待這間公司是能走更遠，而不是快速地被收購，同時考量投資人聲譽，決定拿財務型投資人的資金。在這點，也提醒創業者在募資時，資金的好壞之分不在於多寡與估值，而是取決於適不適合自己的期待，或者是否對公司長期發展的規劃有幫助。
Paktor 與 17 直播合併，從新加坡來台灣的種子 #股東利益協調
在渡過第一次募資後，經營 Paktor 時期，Joseph 每 8~12 個月就做了募資，陸續向 Yahoo, Pavillion 等機構募了 4 輪資金。說來一句話輕鬆帶過，但過程中也是不斷的 Pitch、修正調整，過了無數個等待投資人回覆的夜晚。時間快轉來到即將與 17 合併的 2017 年，原來是想要向 17 直播注資的 Paktor，在 Joseph 與 Jeff 聊了幾次後，反而發現兩個人一起做可以有更大的綜效。由於兩邊都已經向不少股東募資過，在協調合併的過程中，不同投資人想爭取的東西不同，Joseph 說這段時期自己更像是一個大 PM，從每個股東的角度出發，才能知道如何對症下藥，一步一步修正交易內容，能讓股東最終的聲音能夠一次，完成了這次的合併，也讓 Joseph 從新加坡來到了台灣接手公司，建立 17 直播在台灣、一路到國際市場的成果。
後續 17LIVE 的募資的故事大多都有在新聞報導上出現，就不在此贅述了。下集我們聊了一些募資時的關鍵時刻，以及 Joseph 看募資這件事情的角度，歡迎大家繼續關注。
By Ching Tseng, AppWorks Associate
