【吊單槓、腰椎牽引，拉開脊椎？】
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「你這個是腰椎狹窄、壓迫神經，要去拉腰」
「回去吊單槓或倒吊機，可以把椎間盤擠回去」
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腰椎牽引真的能「拉開脊椎」，其實是我一直抱持疑惑的，有些下背痛的病人做完的效果很好、也有人做完更痛。如果說牽引根本拉不開骨頭，那背後的原理、對身體的改變是什麼？
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🔸 什麼是拉腰/腰椎牽引（Lumbar traction）？
復健科、骨科診所裡，躺著一排排、都綁著腰帶的人，這樣的場景應該蠻常見的。它不是刑具，是俗稱的「拉腰」或「腰椎牽引」，一種物理治療儀器，透過外力將腰部做一個拉開、牽引的動作。
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🔸 腰椎牽引能把「脊椎拉開」？
造成腰痛的原因真的數不清，我們也常看到X光片上的脊椎狹窄，就認為是壓迫到神經、關節炎。因此，我們也推斷「增加脊椎間的距離，能減少壓迫、擠壓」。
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然而，整理過去的研究，腰椎牽引設定的拉力，要至少體重的一半或一倍以上，才能拉開脊椎間2 mm的距離。牽引時，光是要抵消掉「床本身的摩擦力」以及「下半身的體重」就已經需超過體重的一半了，剩下的拉力才能傳遞到病患的身體上。普遍診所設定的拉力多在「體重的1/4到1/2」，所以能不能把「脊椎拉開」或效果是不是來自「脊椎骨之間的距離增加，而減輕壓迫」，我是存疑的。
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🔸 吊單槓能把「脊椎拉開」？
有許多人，當中包括醫師或治療師，會建議吊單槓，因為能「放鬆腰、把脊椎拉開」。這樣的說法我認同一半，我認為吊單槓「有可能放鬆腰」，但對部分人反而會更不舒服，主要原因有兩個：
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✔ 腰椎處在的姿勢
被吊著時，因為重力、軟組織張力的影響，腰椎多會處在「過度前凸（hyperlordosis）」的姿勢，過度前凸會讓腰椎類似卡住、更不容易被拉開，這也是為什麼在復健科做牽引時，膝蓋會被抬高，就是要避免腰椎前凸、處在一個更好被拉開的姿勢。再來，過度前凸時，是讓腰部肌群處在較縮短、緊繃的位置，就像許多穿高跟鞋、久站的人，都容易下背緊繃跟痠痛，因為高跟鞋會使腰椎更容易前凸。
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✔ 腰椎接受到的拉力
吊單槓確實用「體重」將身體拉開，但無法確定「這個拉力的比重，分佈在哪個身體部位」，相較之下，腰椎牽引機是固定腋下及腰部的位置，「較有機會」將拉力侷限在腰部。再者，就像前面所提到的，真的要將「脊椎拉開」，需要的重量非常重。
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🔸 為什麼牽引、吊單槓會比較舒服？會更痛？
從過去研究及我的觀點，牽引、吊單槓的效果可能來自「伸展、放鬆周遭的肌群」，許多人下背痛的原因可能源自「軟組織、肌肉緊繃」而非「椎間盤突出、腰椎狹窄、壓迫神經」等。因此，若療效可能是來自「緩解軟組織的緊繃」而非「拉開了脊椎骨之間的距離」，但是因為減少肌肉的緊繃，而間接減少壓迫是有可能的。
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最後要提醒，有些人是不適合拉腰的。肌肉不自主地緊繃或痙攣（spasm），有時候是種保護機制，想要讓受傷的部位維持一定的穩定性，這時強行伸展或拉開肌肉，可能會引起更劇烈的疼痛，就像是拔河一樣，我們常誤以為伸展時，身體會乖乖聽話，叫肌肉放手不要出力，讓我們能贏得比賽，但身體會緊繃多有背後的原因，而用意常是「保護身體」。
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