【英漢聯想】
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The cold weather arrives and then the herons head south.
(寒冷天氣來臨，鷺隨著往南飛。)
The herons head south when the cold weather arrives .
(當寒冷天氣來臨，鷺就往南飛。)
讀史迪芬‧平克的《寫作風格的意識》，看到這兩個例句；讀得粗心，以為中譯的文字是完全相同的，細看才注意到分別。
人的心理現象很有趣，有時我們以為是粗心，其實是受到自己既有的成見所操弄。記得小時候的英文老師有說：無論英文句式如何倒裝，中文都要照著正常的句式翻譯，因為這是「我們的語言習慣」。所以，才會誤以為兩句中譯都是相同的。
平克舉例的原意，是要說明英文複合句的「語序」關係，既可以「先發生者在前」，又可以「先發生者在後」，意義是一樣的。因此，譯者用「隨著」和「當……就……」兩種中文句式來表達是十分確當的；至少第二句沒有翻成我們老師訓誡的：「鷺往南飛，當寒冷天氣來臨時。」
我英語不好，但隱約覺得英語是邏輯性很強的語言，而漢語則是文學性較明顯的語言。也許是出於編輯的惡習，我閱讀時除了看到錯別字、標點誤置會找筆注記外，遇到自認不妥的詞語也總難忍不動筆修改。所以，我就把兩句中文譯為：
「寒冬已至，蒼鷺南飛。」
「蒼鷺南飛，寒冬已至。」
於是，我注意到，漢語其實是不重視邏輯的，而往往是捨邏輯而就「意境」。我翻的漢語，已經沒有什麼時間或因果關係在內了，彷彿寒冬到它的，蒼鷺飛它的，各不相涉。這種語言更多的是表達寫者的心情：前者是見景生情，寓情於景，感慨「蒼鷺南飛」；後者是感時傷懷，感慨「寒冬已至」。
我不曉得英語是不是和漢語一樣，一句話的「重心」都是在最後的分句。如果是，那我想小時候的英語老師應該是教錯了。
這也讓我想到另一種困擾的英譯句法，就是英語「I don’t think Mr. Ma is……」的例句。英語老師也說：要翻成「我認為馬先生不是……」，而不要翻成「我不認為馬先生是……」，因為中文沒有後者的說法。
語言的用法是融合的，就像所謂「英式中文」的句式已日益普遍，我們也應該放開胸襟，擇優使用；其實，「我不認為……」的句法具有一種委婉的口吻，是很適合用於現代人際的溝通。
「我認為老馬不是笨蛋。」這話有一種絕決的語氣，好像也不容許別人說老馬是笨蛋。
「我不認為老馬是笨蛋。」這話的語氣就和緩多了──倘若有人認為老馬是笨蛋，我也是不反對的。
說到語言的邏輯性，我覺得日語的邏輯性好像也很弱。日語似乎過於委婉，缺乏明晰嚴謹的理性結構。但雖同樣缺乏邏輯性，漢語的委婉是內向的，是表達者自己保留幾分留白和曖昧；而日語的委婉是外向的，表達者的含蓄好像更在意為對方保留幾分情面。
當然，以上這些都是我對語言的成見，其實我求職履歷表上寫的是：中文精通、英文略懂、日文不會。對了，日文的成見應該是來自中譯書的印象吧。
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《一次搞懂標點符號》
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